Do anfitrião Márcio Araújo ao reggae, São Luís vira "segunda casa" do Flamengo em 2025

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Após um tour frustrado pelo Nordeste no início do ano, com um time basicamente sub-20 , a partida desta quinta-feira, às 20h (de Brasília), no Castelão, será a terceira em menos de seis meses no estádio. Depois do Rio de Janeiro, São Luís é a cidade que mais viu o Flamengo esse ano. E nem houve um favorecimento intencional para isso, foi muito obra do acaso.

No Campeonato Carioca, só um jogo havia sido vendido para o Castelão: a goleada por 5 a 0 sobre o Bangu. Já a derrota por 2 a 1 para o Nova Iguaçu, também pelo Estadual, antes estava prevista para a Arena das Dunas, em Natal, mas foi mudada de local pelos organizadores por causa do sucesso de público na capital maranhense. E o jogo desta quinta foi vendido pelo Botafogo-PB, então não foi uma decisão do Flamengo.

Mas quem aproveita são os maranhenses. Se neste século eles só tinham visto três vezes o Flamengo jogando no Estado (2001, 2006 e 2014); agora repetem a quantidade em menos de seis meses. Dá para dizer que estão ficando mal acostumados?

— Mal acostumados não, estamos bem acostumados com o Flamengo na nossa cidade. Eu já fui visitar o Rio de Janeiro atrás do Flamengo, já fui em outras cidades atrás do Flamengo, e aqui no meu estado, aqui na minha cidade, assistir ao Flamengo três vezes em menos de seis meses é uma honra muito grande. Em São Luís ele está em casa, tanto é que o estádio vai estar lotado. Não vai caber mais ninguém — disse Jeferson Pereira.

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John Lennon, que é membro de uma torcida organizada do Flamengo na cidade, mostrou-se ansioso para ver os principais jogadores de perto:

— A gente fica muito lisonjeado do Flamengo poder vir para cá. Cara, o Flamengo para nós é paixão, raça, amor... É inexplicável o que o nordestino sente pelo Flamengo. Nós nordestinos fazemos um esforço do c... para ir às vezes ao Rio assistir a um jogo. Alguns têm a oportunidade de assistir ao Flamengo em casa agora, um time titular. Se a gente encheu a casa para assistir ao sub-20... Não importa se é sub-20, sub-10, jogo de peteca, o importante é ser Flamengo.

Na história, o Flamengo já disputou 22 jogos no Maranhão, sendo 20 na capital e em três estádios diferentes: além do Castelão, o time jogou no Nhozinho Santos e no antigo Santa Isabel, que foi demolido. Ao todo, são 13 vitórias, cinco empates e duas derrotas, um aproveitamento de 73,3% em São Luís.

— Desde 1980 eu acompanho o Flamengo aqui, nunca perdi um jogo. E estarei lá no Castelão de novo, estádio lotado, para ver o Flamengo ganhar mais uma vez. O Flamengo só tem duas derrotas aqui, uma para o Nova Iguaçu em janeiro, com o sub-20, e para o Moto Clube em 1960. No mais, é só alegria — afirmou Alfredo Borges.

Antes de 2025, a última vez que o Flamengo havia jogado em São Luís havia sido em 2014, contra o Criciúma, pelo Campeonato Brasileiro. Danilo Ferreira estava lá ao lado da esposa e amigos e guarda os registros daquele dia até hoje.

— Rapaz, foi um dia maravilhoso. Eu estava com todos os amigos juntos, numa data especial, Flamengo retornando a São Luís... Era uma confraternização depois de muitos anos. A gente venceu com casa lotada, cabia até mais pessoas do que hoje porque fizeram reforma no Castelão. Abraçamos o time e foi do começo ao fim cantando — recordou o torcedor, que vai nos três jogos de 2025:

— É um privilégio demais, depois de tantos anos que a gente ficou sem jogos aqui. E nós sempre pedindo muito para poder trazer partidas para cá. Sofremos bastante por querer jogos aqui e não tinha, e esse ano a gente foi agraciado por Deus, né?

Entre os adereços das torcidas do Flamengo em São Luís, há desde tambores com as cores da Jamaica a bandeiras com a figura de Bob Marley, ex-cantor e ícone do reggae. Explica-se: é que a cidade é considerada a capital do reggae no Brasil e, inclusive, maio, que começa nesta quinta, é o mês inteiro de celebrações do ritmo musical no Maranhão. Diretor do Museu do Reggae, Ademar Danilo une as duas paixões, a música e o Flamengo:

— Nas vezes em que o Flamengo veio aqui, eu estava lá. Quando eu era criança, 11 anos de idade, eu fui ver Zico no estádio Nhozinho Santos, e depois fui quando o Zagallo era técnico do Flamengo em 2001, meu filho entrou em campo com ele. Flamengo é também uma outra grande paixão ao lado do Moto Clube de São Luís, o outro Rubro-Negro glorioso, e do reggae.

A "segunda casa" do Flamengo em 2025 é também um lar de um campeão rubro-negro. Márcio Araújo, que conquistou os Cariocas de 2014 e 2017 no clube, é natural de São Luís. Na última quarta-feira, ele visitou junto com a equipe do ge o Castelão, estádio que marcou sua vida e onde ele teve oportunidade de jogar pelo clube:

— Foi o que chamou a minha atenção também para o futebol, ver grandes jogadores jogando no meu estado. Anos depois eu fui campeão carioca em 2014 com o Flamengo e naquele mesmo ano teve um jogo que eles mandaram aqui. O Castelão tem uma parcela muito grande na minha carreira.

Aos 40 anos, o ex-volante continua morando na cidade, agora trabalhando como empresário de jogador. Ele vai matar a saudade do time nesta quinta, mas já sonha com mais:

— Eu brinco com os meus amigos aqui, teve o jogo do Carioca, agora o Copo do Brasil... Quem sabe um jogo do Brasileiro também? Os maranhenses vão ficar muito felizes.

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