Flamengo x Espérance: "rolê aleatório" marcou único jogo entre os clubes na história; entenda

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Primeiro é preciso entender o desencadear dos fatos que levaram a essa excursão. Vamos por tópicos:

O ano de 1993 foi o primeiro do mandato de Luiz Augusto Veloso. Eleito em 10 de dezembro de 1992 como o mais jovem presidente da história do clube (34 anos), ele herdou um Flamengo detentor do título brasileiro, mas também de uma dívida de US$ 1 milhão. A diretoria chegou a assinar uma parceria com a empresa do Pelé (Pelé Sports & Marketing), recebendo US$ 300 mil de adiantamento, cedendo em troca o direito de explorar a imagem do clube. Mas os salários atrasados e problemas estruturais levaram a uma debandada no meio da temporada. Por isso a excursão era vista como forma de aumentar a receita.

O zagueiro Wilson Gottardo foi para o Marítimo (Portugal); o volante Uidemar se transferiu para o León (México); o atacante Gaúcho trocou o Flamengo pelo Lecce (Itália); o meia Djalminha deixou o clube com destino ao Guarani; e o zagueiro Andrei e o atacante Nilson, contratados no início do ano, pularam o muro e foram para o Fluminense.

O atual campeão brasileiro na época fez um primeiro semestre terrível. No Carioca, o time não conseguiu vencer nenhum dos dois turnos e ficou fora das finais. Na Libertadores, a equipe foi eliminada pelo São Paulo nas quartas de final. Na Copa do Brasil, amargou a desclassificação para o Grêmio na semifinal. E no Torneio Rio-São Paulo, não passou da primeira fase. As eliminações deixaram o Flamengo sem jogos oficiais em agosto, por outro lado permitiu uma longa excursão de um mês.

O ídolo Junior, destaque do time na campanha do título brasileiro em 1992, decidiu se aposentar aos 39 anos. Ele já tinha disputado o seu último jogo oficial no Carioca, mas seguiu nessa excursão de despedida pela Europa e pendurou as chuteiras após a derrota por 2 a 1 para a Inter de Milão na Itália. Na mesma época, a diretoria apostou suas fichas na contratação do atacante Casagrande, que estava na Europa há sete temporadas e teve o Torino (Itália) como seu último clube. A viagem seria uma forma de já começar a buscar entrosamento com os novos companheiros.

"Olha, nesse período acho que a gente pode imaginar aqui uns jogos na Europa para o Flamengo". Essa frase foi dita ao presidente Veloso por Aluísio Santos, ex-vice-presidente do clube e que estava começando a trabalhar na época com o Milan, da Itália, e também era próximo do Pelé. Lucidio Ribeiro, um empresário português ligado ao técnico José Mourinho, e Isaías Tinoco, ex-gerente de futebol rubro-negro. A ideia era lucrar com jogos na Europa e de quebra fazer uma intertemporada de uma semana para preparar o time para o segundo semestre.

— A gente organizou a excursão, que começou na Bélgica, e o interessante é que ela tinha um período em que ficaríamos hospedados em Roma, na Borghesiana. Uma localidade um pouquinho fora do centro, com uma área bem verde e tal. A seleção alemã tinha se concentrado ali na Copa do Mundo da Itália em 1990. Então, era quase uma concentração, com um ambiente ótimo, tinha tudo muito confortável. Planejamos ficar ali durante uma semana — explicou Veloso em entrevista ao ge .

— A delegação tinha ido antes para a Bélgica, e quando eu cheguei lá o Isaias me falou: "Presidente, tem uma alternativa, uma oportunidade aqui, que está sendo trazida pelo Lucidio, que era fazer um amistoso na Tunísia contra o maior time do país". E a gente achou muito conveniente porque de Roma a Tunis de avião era 1h20, era muito rápido. Então, encaixou direito na programação.

Foi assim que o Esperánce cruzou pela primeira vez o caminho do Flamengo. A delegação viajou para a Tunísia no sábado, e no dia seguinte enfrentou a equipe mais popular do país em um jogo à tarde que não foi transmitido para o Brasil. No YouTube, é possível achar os melhores momentos com uma narração árabe (veja no vídeo acima) . O único veículo de imprensa brasileiro que fez a transmissão foi a Rádio Tropical, convidada na época para viajar com o clube. E foi só ouvindo que os rubro-negros comemoraram o gol de Marcelinho Carioca definindo o placar logo no início. Atadi, camisa 10 dos anfitriões, e Júnior Baiano também estufaram as redes, mas em lances anulados pelo árbitro .

A escalação naquele jogo tinha: Adriano, Fabio Baiano, Júnior Baiano, Rogério e Piá (Junior); Fabinho, Marquinhos, Luís Antonio e Marcelinho Carioca (Índio); Néio (Magno) e Casagrande.

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1. Bruges 2 x 0 Flamengo (Bélgica)
2. Genoa 1 (3) x (4) 1 Flamengo (Itália)
3. Milan 0 (5) x (4) 0 Flamengo (Itália)
4. Napoli 0 x 1 Flamengo (Itália)
5. Espérance 0 x 1 Flamengo (Tunísia)
6. Nacional-POR 1 x 2 Flamengo (Portugal)
7. União 3 x 2 Flamengo (Portugal)
8. Sporting 4 x 3 Flamengo (Portugal)
9. Zaragoza 0 x 1 Flamengo (Itália)*
10. Inter de Milão 2 x 1 Flamengo (Itália)*
11. Piacenza 0 (4) x (2) 0 Flamengo (Itália)
12. Reggiana 3 x 0 Flamengo (Itália)
13. Atlético de Bilbao 2 (6) x (5) 2 Flamengo (Espanha)
14. Sevilla 2 (2) x (3) 2 Flamengo (Espanha)
    *Obs: jogos transmitidos pela TV no Brasil.

O Flamengo voltou ao Rio de Janeiro com apenas quatro vitórias em 14 jogos (sem contar as disputas de pênaltis após empates), mas cumpriu o objetivo financeiro: o clube arrecadou na época US$ 185 mil, um pouco além da estimativa feita pelo clube antes da viagem. E para Veloso, aquela excursão ajudou aquele jovem time a competir mais no segundo semestre:

— A excursão praticamente durou um mês. Ela foi projetada para preparar o Flamengo para o segundo semestre, e acabou que funcionou muito bem. Porque além do Flamengo ter sido o carioca melhor colocado no campeonato de 1993, ter disputado o título brasileiro, que tinha um formato diferente de grupos, foi vice-campeão da Supercopa, perdendo nos pênaltis para o São Paulo no Morumbi. Mas todo esse período acho que foi muito importante. Porque parte do elenco era muito jovem, então deu uma experiência, uma rodagem internacional muito oportuna naquela ocasião.

— Todo o elenco teve chance de jogar porque eram amistosos, então o calendário foi organizado exatamente para funcionar como uma pré-temporada. Lá em Roma era o momento de aprimorar a questão física, tática... Mas a inserção desse amistoso não atrapalhou e acabou sendo conveniente. O calendário do futebol brasileiro praticamente torna impossível esse tipo de iniciativa, hoje não dá mais para fazer — finalizou Veloso.

Para o reencontro a segunda-feira, há três curiosas coincidências: o repórter que viajou naquela excursão pela Rádio Tropical é João Guilherme, atualmente narrador da "FlamengoTV", canal oficial do clube no YouTube. Assessor de imprensa do time na época, Rodrigo Paiva também trabalha hoje no Rubro-Negro como diretor de comunicação do futebol. E o Dr. Luiz Macedo, um dos médicos da comissão técnica de Filipe Luís, é neto do Evaristo de Macedo, que era o treinador na vitória por 1 a 0 sobre o Esperánce .

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