O francês Teddy Riner, uma lenda do judô e cinco vezes medalhista de ouro nas Olimpíadas -- duas em Paris --, tem uma forte relação com o Flamengo , clube pelo qual nutre carinho e onde já até treinou. A relação com a equipe veio de uma paixão que tem pelo Brasil como um todo.

"O sentimento é muito fácil, essa é minha cidade, meu país. É um prazer quando venho aqui. Tenho muitas memórias. É uma cidade onde tive muito sucesso", disse Riner, que foi campeão mundial de judô no Rio de Janeiro aos 18 anos, em 2007.

"Sempre espero progredir no meu judô quando venho aqui. Aprender coisas novas com o jiu-jitsu brasileiro, e participar dos treinos com parte da seleção brasileira de judô", completou.

Em uma de suas visitas ao Brasil e ao Flamengo, em fevereiro de 2023, o atleta exaltou um encontro que teve com Zico e elogiou o Rubro-Negro.

"No voo de vinda (para o Brasil), quem veio ao meu lado? Zico! Uma lenda do futebol brasileiro. Mas sou da geração do Ronaldinho e sei que ele jogou aqui (no Flamengo)", contou.

"Quando venho aqui, sei que o Flamengo é o melhor. É o melhor clube brasileiro no mundo. É muito famoso. Sei disso porque vejo muitas camisas em todos lugares que eu vou. Sei que é um grande clube", afirmou.

Os elogios ao clube carioca também envolveram a estrutura. "É uma das melhores que já treinei", garantiu o judoca.

Questionado se voltaria a treinar no Flamengo, ele não titubeou: "Claro! Vou voltar, de novo e de novo. Até que me mandem embora", brincou.