No primeiro Flamengo de Tite, equilíbrio parece ser a prioridade

Neste Campeonato Brasileiro, o Flamengo permite, em média, 14 finalizações por jogo a seus adversários. O Cruzeiro teve dez arremates. Talvez ainda mais significativo seja examinar a qualidade das finalizações, traduzida na métrica conhecida como Xg, ou gols esperados. Ela mede a probabilidade de gol em cada arremate e simula quantos gols um time “deveria ter marcado” em cada partida. A média rubro-negra no torneio é de 1,19 gol esperado de seus oponentes por jogo, um número alto. Nesta quinta-feira, o Xg do Cruzeiro ficou em 0,3.

Sempre é bom ponderar que o time mineiro é, neste momento, uma equipe com dificuldades técnicas importantes. Ainda assim, a sensação foi de que uma das primeiras tarefas da comissão técnica de Tite foi estancar a sangria, dar estabilidade ao terceiro time que mais permite finalizações no Brasileiro. Foram 20 minutos difíceis, em que o Flamengo não pressionava bem, permitia ao Cruzeiro encontrar jogadores às costas dos volantes rubro-negros e tinha dificuldade de vencer duelos, especialmente pelo lado direito de sua defesa. Até que algumas providências de Tite apareceram. A prioridade, neste momento, parece ser a busca por equilíbrio.

A escalação já dava algumas informações. A aposta na dupla de Pulgar e Thiago Maia pretendia ter dois volantes com boa capacidade de proteção da defesa. Wesley já não era o lateral que iniciava as jogadas quase como um ponta. Em muitos momentos, ele participava das saídas de bola como mais um integrante da linha de quatro defensores. O mesmo valia para Ayrton Lucas pela esquerda. A saída de bola tinha os dois laterais, os dois zagueiros e os dois volantes. Como mostra a imagem a seguir.

Em vários momentos em que o Cruzeiro cresceu no jogo, o Flamengo defendeu mais perto do seu gol, evitando que seus defensores precisassem cobrir espaços muito grandes. Uma certa dose de pragmatismo para iniciar o trabalho. E quando o Flamengo atacava, o lateral do lado oposto à jogada ficava, quase sempre, por trás da linha da bola.

Tanto que, nas jogadas em que tiveram intervenções mais decisivas, os laterais do Flamengo chegavam de trás. E não recebiam a bola já na linha de ataque, como pontas. Como aos 28 minutos, na primeira chance do Flamengo. Nela, Ayrton Lucas recebe de Thiago Maia e infiltra. Wesley sequer aparece na imagem, já que permanece por trás da linha da bola.

Os problemas iniciais do Flamengo, que não saiu perdendo porque Rossi fez ótima defesa, tornaram-se menos visíveis conforme o primeiro tempo avançou. Primeiro, Tite ajustou a marcação a Marlon, o lateral esquerdo do Cruzeiro. Tentando acompanhá-lo, Everton Ribeiro por vezes era obrigado a recuar demais e, fisicamente, sofria. Abaixo, Éverton persegue o lateral Marlon, mas não chega a tempo de evitar o cruzamento. No lance, Rossi faz grande defesa.

Em seguida, o treinador rubro-negro inverteu posições: Everton saiu da “ponta direita” e passou a ser o meia central, enquanto Gérson foi para o lado direito. O Flamengo ganhou mais do que estabilidade. Gérson vinha tendo dificuldades para receber a bola entre volantes e defensores do Cruzeiro e, quando tentavam sair jogando, os zagueiros e volantes rubro-negros não o encontravam. Já Éverton Ribeiro se movia bem por ali, além de criar aproximações pela esquerda com Ayrton Lucas e Bruno Henrique, este último quase sempre bem aberto, com a função de buscar avanços em profundidade. Na construção do primeiro gol, a bola girou pacientemente de um lado a outro, até Fabrício Bruno dar um passe longo que encontrou Bruno Henrique na ponta.

A posição de Éverton Ribeiro atraiu o lateral Palacios, deixando Matheus Pereira em dúvida entre seguir Bruno Henrique na ponta ou encostar em Ayrton Lucas.

Como Matheus tentou bloquear Ayrton, que já era vigiado por Ian Luccas, Bruno Henrique ficou livre. Algo que Everton Ribeiro percebeu, fazendo a bola tocada por Ayrton chegar rapidamente ao atacante. Daí saiu o primeiro gol.

Na jogada que dá origem ao pênalti – e ao segundo gol -, também houve influência da mexida de Tite. De novo, vale lembrar que o Cruzeiro, talvez sob a influência do gol de Ayrton Lucas, perde a posse de bola ao menos duas vezes em erros técnicos graves, permitindo ao Flamengo permanecer no campo de ataque. Mas voltando à mexida de Tite, Gérson recebeu a bola aberto, atraindo a marcação e permitindo a Wesley atacar o espaço entre lateral e zagueiro do Cruzeiro. O lateral chega a apontar onde quer o passe. Ayrton, lateral do lado oposto à jogada, não aparece na imagem já que mantém posição mais defensiva.

O Flamengo teria outro momento de instabilidade na segunda etapa. Após um início de muito controle, o time acabou empurrado para trás quando Zé Ricardo lançou Mateus Vital e Nikão no Cruzeiro. Os donos da casa tiveram uma sequência de cruzamentos e escanteios, até Tite renovar fôlego com Gabigol, Arrascaeta e Éverton Cebolinha. O treinador tirou Pedro, Éverton Ribeiro e Bruno Henrique, este com problema físico. As opções de jogadores substituídos, assim como a escalação inicial, reforçaram outra mensagem: ao menos por ora, nem todos os principais nomes do elenco estarão em campo ao mesmo tempo. Combinar qualidade técnica sem perder vigor, ainda não é uma equação fácil de resolver neste Flamengo. Em Belo Horizonte, a nova comissão técnica conseguiu ter algo difícil na caminhada do time em 2023: equilíbrio, a palavra de ordem rubro-negra.