No Flamengo e em casa, De la Cruz recebe cuidado especial para voltar a ser o Nico da Argentina

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Depois de uma adaptação turbulenta no primeiro ano, De La Cruz começa a dar mostras, em 2025, de que fará valer o grande investimento do Flamengo em sua contratação. Ele também começou bem a temporada passada, mas a constância neste ano é um ponto comemorado fora e dentro do clube. A transformação física o aproxima de voltar a ser o Nico da Argentina.

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De la Cruz viveu bons momentos no River Plate entre 2017 e 2023. Nos últimos anos, o volante sempre esteve entre os principais jogadores do time de Buenos Aires, o que o levou a disputar a Copa do Mundo de 2022 pelo Uruguai. Contratado pelo Flamengo por mais de R$ 100 milhões, o jogador terminou sua primeira temporada no Rio de Janeiro em baixa, especialmente pela questão física. O momento mudou.

Recentemente, Nico chegou ao oitavo jogo seguido como titular. Esta foi a segunda maior sequência do uruguaio no Flamengo. Em 2024, ele emplacou 10 jogos consecutivos. O número só não foi maior agora porque ele foi poupado das partidas contra Juventude e LDU.

O planejamento de preparação do Flamengo inclui trabalhos generalizados para o grupo e individualizados para todos os atletas, de acordo com a demanda de cada um. Eles são avaliados diariamente e preenchem um questionário. Os dados são analisados em conjunto pelos profissionais, que têm reuniões todos os dias para responder o seguinte: hoje, o que é melhor para este atleta?

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É este trabalho que está por trás da virada de Nico, que cumpre processos direcionados especificamente a ele, os quais começam no Ninho do Urubu e, muitas vezes, terminam em casa. A reportagem do ge ouviu o preparador físico Diogo Linhares e o fisiologista Claudio Pavanelli, responsáveis diretos pela reestruturação do meia, que hoje vive boa fase no clube.

- O Nico começou em 2025 a ter uma rotina complementar em casa, com acompanhamento do fisioterapeuta do clube. O objetivo é potencializar os processos de recuperação que a gente já faz no clube, com abordagens preventivas, aumentando os níveis de força e de potência. Quando ele aparece com alguma dor, alguma fadiga exacerbada nas avaliações da fisiologia, a gente faz esse controle de carga respeitando os limites dele - explicou Diogo.

O trabalho da fisiologia é fundamental para a construção deste plano. O papel do departamento é transformar em informação o que está acontecendo com os atletas no dia a dia. Estas informações são compartilhadas com médicos, fisioterapias, preparadores físicos e nutricionistas.

- O Nico vinha de algumas lesões, teve dificuldade de ter uma sequência de jogos no ano passado, então, junto com todas as áreas, a gente sempre está adequando carga de trabalho, vendo como ele se recupera entre os jogos, temos um cuidado com esses pontos mais críticos para o atleta recuperar bem. No caso dele, trabalhamos especificamente para ter um equilíbrio muscular, adequando a carga, porque ele sofre bastante com o joelho - disse Pavanelli.

Força e potência foram as palavras repetidas algumas vezes pelos profissionais. De la Cruz chegou ao Flamengo já com um quadro de sinovite crônica no joelho direito. Esta é principal preocupação do clube, que foca no reforço muscular do atleta.

- Se você dá uma sobrecarga, seja num treino ou num jogo desgastante, ele sente dores. Aí precisa dar um tempo de recuperação e vira uma bola de neve. O que a gente fez foi inverter isso. Respeitando o limite dele, aumentando gradativamente. Na pré-temporada, ele participou de todos os trabalhos. Com uma musculatura forte, a articulação sofre menos. Assim, ele consegue sustentar melhor a sequência sem sentir dor - acrescentou Pavanelli, responsável pelo departamento de ciência e performance.

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O principal objetivo é dar sequência a De la Cruz, por isso nem sempre o volante participa dos treinos no campo do Ninho do Urubu. O controle de carga tem funcionado. Além da presença constante nos jogos, a avaliação é que Nico tem entregado intensidade, ainda com margem para evoluir.

- Ele está voltando ao atleta que a gente sempre quis. Hoje, está com um índice de performance muito bom, mas ainda está numa crescente. Não tem como eu dizer que ele vai chegar a X%, mas ainda tem alguns pontos específicos. Ideal é fazermos com que ele mantenha a regularidade de atuação com uma articulação mais saudável, mais segura e com um desgaste menor - destacou Pavanelli.

- Você joga a cada dois dias, e vários estudos nos mostram que tem atletas que demoram até três dias para recuperar. Então eles vão de um jogo para o outro sem estar 100% recuperado. Fica mais propenso a ter lesões, queda de rendimento... Não por falta de treinamento, mas por falta de recuperação. Se a gente consegue poupar as articulações, a musculatura fazendo outros tipos de trabalho, a gente prioriza isso para o atleta estar apto na sua melhor condição para os jogos - completou o preparador físico Diogo.

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A exigência física do modelo de jogo de Filipe Luís também orienta o trabalho. A comissão técnica sabe que, para executar o que o treinador pede, os atletas precisam estar no ápice físico.

- O modelo do Filipe é o carro-chefe. Meu papel como preparador físico é facilitar esse modelo, deixar o maior número de atletas disponíveis e em alto nível. Eu tenho que potencializar esse modelo de jogo, que é muito intenso, como pede o futebol. Se houver lesões, que sejam mínimas, com recuperação rápida, como temos conseguido fazer - concluiu Diogo.

O resultado desta engenharia física está em campo. Ainda em evolução, De la Cruz tem sido uma das peças mais confiáveis do Flamengo neste início de temporada. No primeiro jogo contra o Central Córdoba, o meio-campista não conseguiu evitar a derrota, mas marcou um golaço de falta.

Ele virou obsessão do Flamengo muito antes de ser contratado. As negociações com o River Plate se estenderam desde o meio de 2023, quando o clube não conseguiu fechar a negociação, até dezembro, quando veio o acerto. O uruguaio foi o primeiro reforço para 2024.

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Mas as lesões frustraram a expectativa. O meia encerrou o ano sendo o atleta que mais foi para o departamento médico: quatro vezes. Ao todo, desfalcou o Flamengo em 13 partidas em 2024.

Agora, em bom momento no Brasil, Nico voltará à Argentina pela primeira vez depois de ter se destacado com a camisa do River Plate. Nas ruas de Santiago del Estero, seu nome é um dos mais citados por moradores locais quando perguntados sobre o Flamengo. Nesta quarta, no Estádio Madre de Ciudades, muitos argentinos - em silêncio - estarão torcendo para o seu sucesso.

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