Libertadores 2023: o que acontece no corpo quando se joga na altitude

Nesta quarta-feira dia 5 de abril, o Palmeiras já enfrenta o Bolívar no Estádio Hernando Siles em La Paz, na Bolívia, e o Flamengo joga com o Aucas no Gonzalo Pozo Ripalda, em Quito, Equador. O Fluminense vai encarar o The Strongest em La Paz em 25 de maio, também no Estádio Hernando Siles, e o Corinthians pegará o Independiente Del Valle em 8 de junho em Quito, no Estádio Banco Guayaquil.

O médico do esporte e cardiologista do Vasco da Gama, Mateus Freitas Teixeira, o ortopedista e médico do esporte especialista e medicina de montanha e de aventuras Adriano Leonardi e o fisiologista do esporte Turibio Barros, todos colunistas do EU Atleta, confirmam que o impacto não é pequeno. E que o prejuízo para desempenho e bem-estar é diretamente proporcional à redução da quantidade de oxigênio no ar inspirado. Ou seja, quanto mais alto, pior.

A partir de 1.500m alguns efeitos já podem ser sentidos, mas a maioria das pessoas tem sintomas acima de 2.000m.

Em Quito, no Equador, há dois estádios a 2.800m de altitude, situação em que a saturação de oxigênio do organismo é reduzida em cerca de 20% em relação ao nível do mar. O Flamengo jogará no Gonzalo Pozo Ripaldo e o Corinthians no Banco Guayaquil. Outro estádio famoso acima dos 2.000m é o Monumental Virgen de Chapi, em Arequipa, no Peru, que fica a 2.300m. Confira quais são os efeitos no organismo:

Outro tradicional destino de jogos de Libertadores é Cochabamba, onde joga o Jorge Wilstermann, 2.500 metros acima do nível do mar.

É o caso de La Paz (Bolívia), a 3.600m de altitude, onde a saturação de oxigênio do organismo é reduzida em cerca de 33% em relação ao nível do mar. Nessa condição, os impactos são:

Em 2009, o preparador físico da seleção argentina chegou a dizer que “um jogador pode morrer na altura de La Paz". Em 2013, Lionel Messi vomitou em campo durante o empate de 1 a 1 com a Bolívia, pela 12ª rodada das eliminatórias da América do Sul para a Copa do Mundo de 2014.

- É terrível jogar aqui. Quando você faz um esforço ou uma jogada de velocidade, demora muito para se recuperar. Sabíamos que seria assim e jogamos com os atacantes soltos, tentando aguentar - disse o craque na época.

Há estádios ainda mais altos que o Hernando Siles nessa faixa, como o Víctor Agustín Ugarte, também conhecido como Estádio Mario Mercado Vaca Guzmán, em Potosí, também na Bolívia. Ele é localizado a 3.960 metros, praticamente já na faixa dos 4 mil metros acima do nível do mar e é a casa do Nacional e do Real Potosí. Já Oruro está a 3.800 metros e tem o San José como time principal.

O Always Ready, da Bolívia, disputou a Libertadores 2021 e jogou em El Alto, na região metropolitana de La Paz, a uma altitude de 4,1 mil metros. Inaugurado em 2017, o campo foi palco de uma tragédia em 2019, quando o árbitro Víctor Hugo Hurtado morreu ao apitar uma partida entre Always Ready e Oriente Petrolero. Foi o estádio de maior altitude em que se disputou uma partida oficial da Libertadores.

Isto porque o Estádio Daniel Alcides Carrión, em Cerro de Pasco, no Peru, casa do Unión Minas, não chegou a sediar nenhuma até o momento. A 4.380 metros do nível do mar, é o estádio localizado na maior altitude do mundo. Nessa faixa, os sintomas são:

Jogar em estádios em grandes altitudes é polêmica antiga no futebol, com boa parte dos jogadores, dirigentes e médicos contrária aos riscos que são assumidos nessa condição - e às vantagens que os jogadores locais, já aclimatados, têm em relação aos outros.

A redução da capacidade do organismo de captar oxigênio do ar e distribuí-lo pelos órgãos e tecidos tem um impacto prejudicial direto na capacidade de produção de energia aeróbica, afetando o desempenho esportivo. Além do prejuízo ao desempenho, a exposição aguda à altitude provoca mal-estar durante os primeiros dias de exposição, como dor de cabeça, náuseas, tonturas e indisposição gástrica, entre outras.

Quanto mais alto, menor a pressão atmosférica, mais rarefeito é o ar e mais difícil se torna a captação do oxigênio pelos glóbulos vermelhos e a posterior oxigenação de órgão e tecidos. Algumas pessoas sentem mais os efeitos do que outras, mas nenhuma sai incólume ao enfrentar a altitude sem tempo hábil para uma adaptação.

- Essa reação é muito individual. Você pega um grupo de amigos que vai viajar para a altitude e alguns vão ficar mais abatidos que outros. Mas uma vez que uma pessoa sente isso, sempre que for para a altitude vai ter os sintomas - afirma Adriano.

Muitas vezes, a reação é imediata.

- Você abre a porta do avião em La Paz e no mesmo momento a respiração fica mais acelerada para compensar a falta de oxigenação no sangue. Mesmo assim, não é suficiente - comenta Turibio.

Entenda o que acontece no corpo:

Para quem mora nesses locais ou tem tempo para fazer uma aclimatação de mais de um mês, há uma adaptação fisiológica importante: há um aumento na produção de glóbulos vermelhos (hemácias), pois quanto maior o seu número, maior será também a capacidade de transporte de oxigênio. Essa adaptação fisiológica tem o mesmo efeito, por exemplo, da eritropoetina (EPO), hormônio que estimula a produção de hemácias, o que permite que o atleta tenha mais energia.

A eritropoetina é produzida naturalmente nos nossos rins. Mas quando feita em laboratórios e consumida por atletas, é considerada doping. Já o aumento das hemácias por adaptação fisiológica não é. Por isso, muitos atletas treinam em altitude nos meses anteriores a grandes competições. No entanto, essa adaptação exige tempo.

Jogadores de futebol que vão participar de partidas da Libertadores nesses estádios não têm esse tempo e acabam prejudicados em relação aos atletas locais, que moram e treinam na altitude.

É, mas, como dissemos, exigiria mínimo de quatro semanas, possivelmente mais. Não há tempo para isso no calendário do futebol. A solução, portanto, é chegar o mais perto possível da hora do jogo e ir embora assim que ele acaba, para que não haja tempo também de o corpo sentir tanto os sintomas.

Em 2017, o então fisiologista da Seleção Brasileira, Luiz Antonio Crescente, contou que a estratégia para enfrentar a Bolívia em La Paz seria passar apenas oito horas na cidade e levar um cilindro de oxigênio para cada titular. Isso porque a cada parada técnica e nos intervalos, os jogadores poderiam usar o cilindro para melhorar a oxigenação.

A estratégia dos clubes brasileiros na Libertadores é semelhante, embora o tempo de permanência não seja tão curto: o Flamengo desembarcou em Quito na noite de segunda-feira (3/4) e fará um treino nesta terça-feira . Como La Paz fica acima de 3.000m, o Palmeiras só chega nesta terça-feira, quando também fará um treino, ficando apenas 24 horas na cidade antes da hora da partida. Ambos jogam neste quarta-feira, dia 5.

Moradores de cidades localizadas em grandes altitudes e turistas que as visitam costumam mascar folhas de coca ou tomar o chá de coca, usados pela medicina popular tradicional há séculos. Isso porque o chá de coca alivia o mal-estar causado pela altitude, diminuindo as dores de cabeça e a tontura. Por ser um estimulante natural, também reduz o cansaço. E embora não seja um produto proibido, diferentemente de um de seus subprodutos, a cocaína, hoje em dia os atletas não podem aproveitar o alívio por ele proporcionado

Isso porque houve, ao longo das últimas décadas, vários casos em que jogadores foram pegos no doping por cocaína depois de terem supostamente apenas consumido o chá. Um caso famoso foi do goleiro brasileiro Zetti, cujo exame de antidoping detectou traços de cocaína em seu sangue em 1993, após ele ter bebido o chá no hotel em que a seleção brasileira estava concentrada em La Paz para o jogo com a Bolívia pelas Eliminatórias da Copa de 94. O caso foi esclarecido e Zetti não sofreu punições.

No entanto, Turibio lembra que hoje em dia as normas do doping não julgam a intenção, mas o doping em si, o que torna o produto proibido para atletas. Não vale o risco, afinal.

Tanto que recentemente, em 2017, O atacante peruano Paolo Guerrero foi flagrado no exame antidoping em teste feito depois da partida do Peru contra a Argentina, nas Eliminatórias da Copa do Mundo. Ele justificou dizendo que tomou um chá de anis no hotel em que esteve no Peru, provavelmente contaminado ou misturado com chá de coca. Teria sido uma ingestão acidental, mas mesmo assim Guerrro foi punido com 14 meses de suspensão, ficando fora da Copa do Mundo da Rússia em 2018.