Leandro Damião reencontrará o Flamengo na noite desta quarta-feira (05/09), às 21h (de Brasília) no Beira-Rio, pela 23ª pela rodada do Campeonato Brasileiro. Em entrevista ao ESPN.com.br , o atacante disse que deixou o clube rubro-negro no ano passado por que tinha uma missão.

"Tinha interesse em voltar pela situação que vivia o Inter naquele momento [disputa da Série B do Brasileiro de 2017]. Sou muito identificado aqui porque é o clube que me projetou e fez tudo na minha carreira profissional", contou.

O jogador ajudou o time gaúcho a conseguir o acesso para a Série A. Depois de um começo complicado no Nacional deste ano, a equipe colorada cresceu e hoje está na segunda posição do Campeonato Brasileiro, com 43 pontos, três atrás do líder do São Paulo.

Recuperado de uma contratura muscular na região cervical, Leandro Damião voltou a ficar à disposição do técnico Odair Hellmann no empate com o Cruzeiro na última rodada da competição.

Desde que voltou ao Beira-Rio, ele fez 12 gols em 37 partidas.

Veja a entrevista de Leandro Damião:

ESPN - Como surgiu o interesse do Internacional por você?
Damião - Eu estava no Flamengo e tinha contrato até o fim do ano passado. Nisso, o Jorge Macedo, diretor do Inter à época, foi ao Rio de Janeiro para ver se eu tinha interesse em voltar. Eu disse: ‘Estou muito bem no Flamengo, sou muito grato’. Mas tinha interesse em voltar pela situação que o Inter vivia naquele momento. Sou muito identificado com o Inter porque é o clube que me projetou e fez tudo na minha carreia profissional.

ESPN - E foi fácil a negociação com o Flamengo?
Damião - Quando recebi o convite eu respondi: ‘Se tiver a chance de voltar, eu volto’. Conversei com a diretoria do Flamengo, que a princípio não queria me liberar. O Rodrigo Caetano, que está hoje no Inter, não queria que eu saísse porque tinha o Guerrero, que ia muito para a seleção peruana, o Felipe Vizeu e eu. Mas no fim deu tudo certo.

ESPN - Sofreu com algum tipo de desconfiança na volta?
Damião - Algumas pessoas acreditavam que eu não poderia retornar bem e ser o mesmo Leandro Damião de antes. Mesmo assim, consegui fazer muitos gols e colocar o Inter na Série A, um lugar de onde o clube nunca deveria ter saído.

ESPN - Você chegou em uma situação complicada do Inter na Série B...
Damião - Em tantos anos de Inter eu nunca tinha jogado uma Série B. Quando cheguei, junto com o Camilo, estava uma situação bem conturbada. Tinham problemas com a torcida, alguns quebra-paus, brigas. Eu estava bem fisicamente e querendo ajudar. Jogamos contra o Goiás e o estádio encheu. Foi a partir dali que a torcida foi junto com a gente. O time encaixou e ficamos muito tempo sem perder e isso foi muito importante para o nosso acesso. Além de subir para a Série A eu consegui mostrar meu futebol, pois infelizmente em alguns clube nos quais passei não pude jogar tanto. Aqui quando tive a chance pude ir bem.

ESPN - Como tem sido esse ano para o Internacional?
Damião - Nosso grupo é muito bom e unido. No dia a dia é um trabalho excelente com o Odair. Independentemente de quem está jogando, quem está fora não reclama, não se divide, todos querem ajudar. Isso é bacana de ver, em outros clube às vezes falta isso. Os mais experientes mesmo se ficam no banco estão ali para ajudar com palavras para poder motivar o grupo. Esse crescimento na tabela foi muito em função disso. Nos adequamos ao trabalho do Odair e conseguimos fazer muito bem a retomada da bola e um ótimo trabalho defensivo. Isso ajudou a gente.

ESPN - Como foi essa campanha de recuperação do Inter neste Brasileiro?
Damião - Começamos mal. Em todos esses anos no Inter nunca tinha visto uma sequência tão difícil de jogos no começo de um Campeonato Brasileiro. Mesmo assim, passamos por isso e agora vamos enfrentar essa sequência de novo. O Inter está nessa posição por mérito e trabalhando por isso.

ESPN - Ainda sonha com seleção? É possível vencer o Brasileiro?
Damião - Eu estou com 29 anos e bem mais experiente do que antes. Tenho contrato até o fim do ano e espero um dia voltar à seleção, mas para isso preciso estar bem no clube. Quero dar meu máximo aqui no Inter para poder conquistar o Brasileiro, que é o sonho de qualquer jogador. Ainda mais no Inter, pelo tempo que não ganhamos. Seria muito marcante conquistar esse título.