Enquanto um disputa a primeira Taça Libertadores e está com 36 anos, o outro está em sua terceira edição do torneio e já soma 56 anos de idade. Respaldados pelos trabalhos que vêm realizando em Flamengo e Cruzeiro, respectivamente, Maurício Barbieri e Mano Menezes vão travar um duelo de gerações no Maracanã, na noite desta quarta-feira, às 21h45 (de Brasília), pelas oitavas de final.
Barbieri é um dos treinadores da nova geração do futebol brasileiro. Assumiu o Flamengo já em 2018, após a saída de Paulo César Carpegiani, e vem fazendo um trabalho que vem agradando, mantendo o time na liderança do Brasileiro, nas quartas de final da Copa do Brasil e também nas oitavas da Libertadores.
Maurício Barbieri vem mantendo o Flamengo na briga pelas três competições em que está disputando (Foto: Celso Pupo/Agência Estado)
Com um grupo de qualidade em mãos, vem sabendo dosar a experiência de alguns atletas no grupo com jovens valores, que vem despontando para o futebol brasileiro. É o primeiro grande clube que o treinador comanda, com 12 vitórias em 24 partidas à frente do clube, que o efetivou em junho, praticamente três meses depois de ele assumir interinamente. É o primeiro duelo de mata mata continental na carreira de Barbieri.
Já Mano Menezes tem um currículo mais extenso. Está na sua terceira Taça Libertadores, competição em que já foi vice-campeão. Na sua primeira participação, em 2007, no comando do Grêmio, acabou perdendo a decisão para o Boca Juniors, da Argentina. Em 2010, à frente do Corinthians, saiu nas oitavas de final para o Flamengo. Agora, vai rever o time carioca na mesma fase.
Pelo Cruzeiro, Mano disputa a sua primeira Libertadores. Classificou a equipe em primeiro lugar no Grupo 5, com 11 pontos conquistados. Sendo que as três vitórias foram nos últimos três jogos. No começo, perdeu na estreia para o Racing e empatou sem gols com Vasco e Universidad de Chile. Com um elenco com jogadores experientes, 0 Cruzeiro é o melhor ataque da competição com 15 gols marcados.
Mano Menezes está em sua terceira Taça Libertadores (Foto: Agencia i7)
Se travam uma partida de gerações no banco de reservas, Barbieri e Mano levam consigo algo em comum para as oitavas de final da Libertadores: manter o sonho dos torcedores de acabar com o jejum de títulos da competição. O Flamengo venceu apenas em 1981, enquanto o bicampeão Cruzeiro venceu, pela última vez, em 1997. Quem levará a melhor no Maracanã?