Você sabia? Flamengo já foi campeão no local da final da Copa do Mundo de Clubes

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Inaugurado em 2010, o Estádio MetLife foi construído exatamente ao lado do antigo Giants Stadium, que antes de ser demolido e virar estacionamento da nova arena e recebeu três dos 17 jogos do Flamengo nos Estados Unidos. Em agosto de 1990, o Rubro-Negro foi convidado junto com o Sporting, de Portugal, e o Alianza Lima, do Peru, para disputar a Copa Malboro, torneio amistoso que tinha como atração local a presença da seleção norte-americana.

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Em um campo de futebol americano adaptado para o futebol com os pés, com as linhas pintadas de vermelho para não confundir com as marcações originais em tinta branca, o Flamengo pegou os Estados Unidos logo na estreia. A seleção norte-americana vinha de uma decepcionante Copa do Mundo na Itália, onde foi eliminada na fase de grupos sem sequer pontuar, e atraiu só 12.817 torcedores ao estádio. A chuva que caiu em Nova Jersey de tarde naquele dia também foi apontada como fator para a baixa presença do público.

O Flamengo não tinha nada a ver com isso e aproveitou para vencer o jogo, mas não foi fácil. A chuva deixou o gramado sintético escorregadio, e a seleção norte americana marcava individualmente os atacantes rubro-negros. A solução encontrada pelo técnico Jair Pereira foi subir com um defensor como elemento surpresa. E coube ao zagueiro Fernando, que havia acabado de chegar ao país para se juntar à excursão do clube, virar o herói (veja o gol no vídeo acima) .

— Eu só fui encontrar com a delegação nos Estados Unidos porque estava com um problema pessoal para resolver aqui no Brasil. Então eu não pude viajar com a delegação para o Japão. Eu viajei com o Francisco Horta, que ainda era o nosso diretor de futebol. Foi bacana, cara. Foi mais um torneio que eu felizmente consegui em um ano de Flamengo. Na verdade sou copeiro (risos) — disse o ex-zagueiro, que no final daquele mesmo ano também viria a ser o herói do título da Copa do Brasil, em contato com o ge .

Na decisão da Copa Malboro, o adversário foi o Alianza Lima, que eliminou o Sporting também por 1 a 0. Mas o Flamengo não deu chances para os peruanos e fez 1 a 0 logo no primeiro minuto com o saudoso centroavante Gaúcho, que faleceu em 2016. O Rubro-Negro segurou a vantagem até o fim e foi campeão diante de um público dessa vez maior, de quase 30 mil torcedores. O jornal "O Globo" na época revelou que, após o título, o técnico Jair Pereira e o preparador físico Cláudio Café foram convidados para a seleção dos Estados Unidos, mas a negociação não avançou.

A terceira partida do Flamengo no local foi mais antiga e aconteceu em setembro de 1982. Na ocasião, 37.500 pessoas foram ao Estádio Giants ver o duelo entre Zico e o astro alemão Franz Beckenbauer, na época jogador do time norte-americano Cosmos. O placar terminou empatado em 3 a 3, e após o jogo o craque alemão vestiu a camisa rubro-negra.

1. 23/03/1967 - Flamengo 1 X 2 Roma (ITA) - San Francisco
2. 26/03/1967 - Flamengo 1 X 1 Roma (ITA) - Nova York
3. 28/09/1982 - Flamengo 3 X 3 Cosmos (USA) - Nova Jersey
4. 12/10/1985 - Flamengo 3 X 0 San José Eartquakes (EUA) - East Lansing
5. 15/10/1985 - Flamengo 2 X 0 Guadalajara (MEX) - Los Angeles
6. 23/08/1987 - Flamengo 2 X 3 México - San José
7. 25/08/1987 - Flamengo 5 X 0 Mexico All Star - Chicago
8. 28/08/1987 - Flamengo 1 X 0 Monterrey (MEX) - East Lansing
9. 30/08/1987 - Flamengo 2 X 1 Monterrey (MEX) - Santa Bárbara
10. 10/08/1990 - Flamengo 1 X 0 Estados Unidos - Nova Jersey
11. 12/08/1990 - Flamengo 1 X 0 Alianza Lima (PER) - Nova Jersey
12. 18/10/2006 - Flamengo 1 X 2 América (MEX) - Los Angeles
13. 10/01/2019 - Flamengo 2 (4) x (3) 2 Ajax (HOL) - Orlando
14. 12/01/2019 - Flamengo 1 x 0 Eintracht Frankfurt (ALE) - Orlando
15. 21/01/2024 - Flamengo 2 x 0 Philadelphia Union (EUA) - São Petersburgo
16. 27/01/2024 - Flamengo 1 x 1 Orlando City (EUA) - Orlando
17. 19/01/2025 - Flamengo 0 x 0 São Paulo (BRA) - Fort Lauderdale
    *Fonte: Flaestatística

Na fase de grupos da Copa do Mundo de Clubes, o Flamengo fará dois jogos na Filadélfia, onde atuará pela primeira vez, e um em Orlando. Se avançar para as oitavas de final, jogará em Miami, caso se classifique em primeiro lugar, ou em Charlotte, se passar como segundo colocado da chave.

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