Sem clube desde que seu contrato com o Flamengo expirou, no final de 2023, Rodrigo Caio relembrou algumas passagens de quando estava no Rubro-Negro, principalmente sobre a sua relação com Jorge Sampaoli , que foi técnico da equipe durante cinco meses.
Ao 'Bola da Vez', da ESPN, o zagueiro afirmou que esperava ter mais chances com o treinador argentino, pois estava fisicamente apto para a ajudar a equipe e pronto para retornar a jogar em seu melhor nível.
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- No momento em que o Sampaoli chega, era um dos meus melhores momentos físicos, estava me sentindo confortável para treinar. Pensei: vou ter a oportunidade. É um estilo que ele gosta, de zagueiro que joga. Primeiro jogo dele, contra o Ñublense, joguei 20 minutos. Não peguei muito na bola, mas estava confortável. Jogamos no Sul, contra o Internacional, o jogo das 11h da manhã, o Léo Pereira sentiu um desconforto e eu entrei por 5 minutos. E a partir de lá nunca mais joguei - disse.
Rodrigo Caio afirmou que chegou a ter uma conversa direta com Sampaoli para tentar convencê-lo de que merecia uma nova oportunidade no time titular, destacando que estava em ótimo momento físico nos treinos.
- Eu falei pra ele: 'Se você me der uma oportunidade, vou poder mostrar isso. Mas nunca vou te pedir. Porque você está me vendo treinar todos os dias'. Nunca abri a boca, nunca saí de um treino, nunca perdi um treino - relembrou o zagueiro, que completou lamentando não ter tido chances, mesmo após conversar com o treinador.
- É uma coisa que até hoje eu não sei. E a minha relação com ele sempre foi boa, tratamos cordialmente, sempre falamos. A gente até brincava, porque eu não levava para outro lado. Eu falava 'vou vencer ele na canseira. Vou trabalhar. Uma hora vai ter que me pôr'. E não me colocou. Uma pena. Porque eu me sentia preparado pra jogar e pra ajudar ele. Eu ia ajudá-lo - finalizou.
Rodrigo Caio se despediu do Flamengo em dezembro de 2023, e recebeu diversas homenagens no jogo contra o Cuiabá, no Maracanã. Desde então, o defensor tem treinado por conta própria e espera propostas para retornar a jogar.