Foi em 31 de julho de 2019 que o elenco do Flamengo percebeu que poderia alcançar grandes feitos na temporada. Aquela noite foi a da vitória por 2 a 0 sobre o Emelec, quando o time, nos pênaltis, garantiu a classificação para as quartas de final da Libertadores, superando uma derrota por 2 a 0 no jogo de ida. Para o lateral Rafinha, naquela partida, tudo mudou:
- Foi o jogo que deu vida para nós. Foi um jogo chave, mostrou que a gente tinha condições de colher coisas grandes no final. Mas, claro, a gente precisava trabalhar, formar o time, criar uma identidade. Eu sabia que o Mister tinha essa capacidade, porque os atletas que ele tem sob seu comando são de muita qualidade - contou o lateral, em entrevista ao canal oficial do Flamengo.
Rafinha exibe a taça da Recopa Sul-Americana, conquistada em 2020 — Foto: Divulgação Conmebol
Rafinha havia acabado de chegar ao Flamengo - sua estreia aconteceu 17 dias antes. O retorno ao Brasil, aliás, foi algo que o lateral considerou muito especial, pois representou uma grande mudança em sua vida.
- Foi um ano especial. Resolvi encarar esse desafio de voltar para o Brasil e jogar aqui. O Braz e o Spindel foram na Alemanha conversar comigo. Foram varias reuniões. Foi muito dificil, depois de 14 anos na Europa. Voltar para o Brasil é complicado, pois já tinha minhas razies na Alemanha, foi uma vida que construí lá. Voltar e em seis meses a gente conseguir conquistar duas taças como o Brasileirão e a Libertadores, continuar jogando bem, foi especial.
Rafinha também rasgou elogios à torcida do Flamengo. Para ele, em muitas partidas o apoio das arquibancadas foi fundamental para os jogadores.
- Me surpreendeu por acompanhar e ver de perto a força da torcida. Não vou puxar o saco. A torcida do Flamengo é muito diferente. Ela faz a diferença nos jogos. Tem jogo que a gente sai perdendo, às vezes o time não está legal, e a torcida começa a apoiar. Isso faz a diferença - elogiou o lateral.
