Os torcedores do Flamengo foram pegos de surpresa na manhã deste sábado (5) ao saberem que o clube estaria atrás do atacante Mikey Johnston , do West Bromwich , para reforçar a equipe para o resto do ano. Revelado pelo Celtic e atualmente na segunda divisão inglesa , ele fez temporada irregular em 2024/25, foi bem em 2023/24 e custou 'caro' aos cofres do clube britânico.

O atleta foi contratado pelo time da cidade de mesmo nome por 3 milhões de libras em 2024 (R$ 21,78 milhões na cotação da época), valor esse menor do que o rubro-negro está disposto a pagar. Outra curiosidade é que ele foi jogador de Ange Postecoglou , treinador campeão da Europa League com o Tottenham .

Antes de jogar na Inglaterra, Johnston atuou na Escócia, quando estava no Celtic, e em Portugal, em um empréstimo ao tradicional Vitória de Guimarães na temporada de 2022/23. Ele não foi titular frequente no clube formador, mas peça importante nos outros dois de sua carreira.

Em seu último ano pelo West Bromwich, Johnston entrou em campo 42 vezes, sendo 25 como parte dos 11 iniciais e marcou três gols e cinco assistências. O desempenho não foi o suficiente para fazer com que o time subisse à Premier League . O acesso passou longe, na verdade, já que terminaram na nona colocação.

Apesar de não ter sido um dos craques da competição, ele esbanjou confiança ao 'deslanchar' na equipe na vitória por 2 a 0 sobre o Bristol City em dezembro do ano passado, na metade do campeonato. "Os zagueiros sabem o que esperar (de mim), mas não conseguem parar", disse ele, na época, à Rádio BBC sobre um dos dois gols que cravou no duelo.

A performance no geral não foi o esperado, no entanto, como admito por ele próprio. Mikey Johnston confessou que poderia, por exemplo, ter sido muito mais 'artilheiro' em sua passagem pelo West Bromwich. "Deveria ter marcado muito mais nesta temporada", analisou o jogador, conforme relatado pela EFL Analysis .

A passagem pelo clube inglês não foi de toda irregular. Na temporada de 2023/24, quando foi emprestado ao clube, marcou sete gols e deu duas assistências em 20 jogos e foi peça importante na classificação aos playoffs da Championship, a segunda divisão local. No fim, o acesso não veio.

Foi esse desempenho que convenceu o West Bromwich a contratar Mikey Johnston em definitivo por um valor de 3 milhões de libras (R$ 21,78 milhões na cotação da época). A queda veio justamente em sua primeira temporada como jogador 'full time' da equipe. "Tem lutado para encontrar o mesmo ritmo que demonstrou no ano passado", analisou a Football League World , da Inglaterra.

E o treinador responsável por seu primeiro empréstimo foi, justamente, Postecoglou, que, apesar de ter sido demitido pelo Tottenham, fez história com o clube de Londres ao conquistar a Europa League de 2024/25, quebrando um jejum de 41 anos sem títulos internacionais para a instituição. E pela seleção irlandesa, onde é peça regular nas convocações, o atacante tem dois gols em 15 jogos.

Antes que Mikey Johnston pudesse retomar a boa forma de 2023/24 no West Bromwich, o Flamengo surgiu com o interesse e as negociações já estão avançadas. De acordo com o jornalista Venê Casagrande, o rubro-negro deve desembolsar cerca de R$ 35 milhões pela contratação e fechar contrato de quatro temporadas. A informação foi confirmada pela ESPN .