Quem é Bahia, jovem elogiado por Tite e que pode ganhar espaço no Flamengo com saída de Fabrício Bruno

• Preocupação: Perto de perder Viña para o Uruguai, Flamengo confirma lesão na coxa de Ayrton Lucas
• Ídolo complexo: Gabigol tem reencontro amistoso com a torcida do Flamengo no Maracanã

Em 2024, Cleiton foi relacionado e esteve como opção no banco em diversos jogos do Flamengo nas principais competições, como na última terça-feira. No entanto, o zagueiro foi utilizado apenas uma vez, tendo recebido 15 minutos na vitória por 4 a 0 contra o Boavista. Sem espaço em campo, foi durante os treinamentos no Ninho do Urubu que o canhoto defensor de 21 anos apresentou desempenho que motivasse os elogios do atual treinador.

Agora, com a iminente venda de Fabrício Bruno ao West Ham , da Inglaterra, é possível que Bahia ganhe mais oportunidades na equipe principal. No momento, Léo Ortiz e David Luiz disputam vaga de titular ao lado de Léo Pereira, e Cleiton corre por fora em busca de um espaço na rotatividade do elenco.

Nascido em Taperoá, cidade no sul da Bahia com pouco mais de 21 mil habitantes — o equivalente a 27% da capacidade total do Maracanã —, Cleiton começou sua trajetória no futebol numa escolinha em um clube da cidade. Zagueiro desde as divisões de base, o jovem antes era utilizado na lateral-esquerda.

• 10 a 0: Flamengo alcança quarta vitória seguida com dez gols a favor e nenhum contra
• Leia também: Bem no Maracanã, Flamengo precisa encontrar uma forma de repetir padrões táticos fora de casa

— Comecei a jogar em campo normal, campeonatos de bairros e consegui fazer um torneio no sertão da Bahia. Fui para o Desportivo Brasil, fiquei cinco meses, voltei e continuei na escolinha. Um dia conseguiram uma avaliação para mim no Figueirense, onde não deu certo. Depois fui aprovado pelo Canaã, onde joguei minha primeira Copa São Paulo. Me destaquei e o Flamengo me contratou — resumiu Cleiton em entrevista à FlaTV.

Num primeiro momento, Bahia chegou ao Flamengo em 2020 para um período de avaliação de três meses. Após aprovação, foi contratado primeiro por empréstimo, mas com bom desempenho, forte evolução técnica e entendimento tático no sub-17 e sub-20, teve 50% dos direitos econômicos adquiridos pelo rubro-negro. O primeiro contrato assinado, que era valido até o fim desse ano, foi renovado ainda em 2022 com término em dezembro de 2025.

Desde que chegou aos profissionais, Cleiton contou com o prestígio de diferentes comissões técnicas, como a de Jorge Sampaoli, e também é bem avaliado pela diretoria. A cúpula de futebol do Flamengo, inclusive, já recusou diversas propostas de empréstimo pelo atleta de clubes da Série A, como São Paulo e Bahia, e também uma oferta de venda para o Genk, da Bélgica, igualmente declinada.