O Flamengo anunciou nesta segunda que não irá participar da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2020 . Devido à disputa do Mundial de Clubes, as férias do elenco profissional foram estendidas até o fim de janeiro e, assim, o clube justificou que terá de usar boa parte dos jogadores sub-20 nos primeiros jogos da Taça Guanabara do Campeonato Carioca .

O Rubro-Negro ainda tentou inscrever novos atletas para o torneio que marca o início da temporada de futebol no Brasil, o que foi vetado pela Federação Paulista – o prazo final para troca expirou no dia 25 de novembro.

Mas esta não é a primeira vez que o Flamengo fica de fora do tradicional torneio de juniores. E nem sempre foi por decisão própria. Disputada desde 1969, só dois anos depois a competição passou a contar com times de fora do estado de São Paulo. Em 1971, dois clubes cariocas apareceram entre os participantes. E o Flamengo não estava lá. Fluminense e Botafogo foram os finalistas daquela edição, vencida pelo Tricolor nos pênaltis – com 5 taças, o time das Laranjeiras é até hoje o clube carioca com mais títulos da Copinha.

O Flamengo só estrearia na Copa São Paulo em 1977, sendo eliminado nas quartas de final contra o Internacional. O Rubro-Negro também não disputou as edições de 1979, 1989, 1992, 1993, 1996, 1997, 2006 e 2007.

E em 1987, nenhum clube foi ao campo. O torneio não foi realizado por decisão do então prefeito de São Paulo, Jânio Quadros.

Com quatro títulos, a última vez que o Flamengo se sagrou campeão foi em 2018, quando venceu o São Paulo na decisão por 1 a 0.

Apesar de várias ausências, o Flamengo não é o que time que menos vezes disputou a Copinha entre os grandes do Rio. Com 33 participações, fica à frente de Botafogo (30) e Vasco (29) – a primeira aparição do Cruz-Maltino, campeão em 1992, só aconteceu em 1979. O último gigante carioca a ficar de fora do torneio foi o Botafogo, em 2009, o único do quarteto que jamais venceu o torneio.