Mundial de Clubes: depois de virar meme, Neuer cruza caminho do Flamengo

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Considerado um revolucionário na posição, Manuel Neuer sempre se destacou pela habilidade com os pés, saída de bola e visão de jogo, revitalizando o papel do “sweeper-keeper” ou goleiro-linha. No entanto, nos últimos anos, ele tem cometido falhas inesperadas para um jogador de seu tamanho.

Titular na histórica goleada da Alemanha sobre o Brasil por 7 a 1, na semifinal da Copa do Mundo de 2014, o goleiro era um dos pilares do time que bateu a Argentina na final da competição, onze anos atrás, no Maracanã. Suas atuações, inclusive, lhe renderam uma indicação à Bola de Ouro da Fifa, ficando entre os três finalistas, ao lado de Cristiano Ronaldo e Lionel Messi.

— Neuer é o melhor goleiro de sua geração e um ícone do Bayern de Munique. Quando você fala de goleiro de hoje, você fala de Manuel Neuer, em qualquer lugar do mundo. Ele é absolutamente uma referência, dentro e fora de campo — elogiou Max Eberl, diretor esportivo do Bayern, após a renovação de contrato do goleiro de 39 anos.

Desde a Copa do Mundo de 2022, porém, o ídolo do Bayern de Munique vem sofrendo com lesões e, consequentemente, com a queda de rendimento. Logo após a eliminação na fase de grupos no Catar, Neuer sofreu um acidente de esqui, quebrou a perna direita e precisou passar por uma cirurgia que o tirou dos gramados por 11 meses.

Havia dúvidas se o capitão do Bayern conseguiria voltar em alto nível após a grave lesão. Neuer até retornou reforçando sua imagem de guerreiro resiliente no clube. Posteriormente, porém, as lesões voltaram a assombrar o goleiro alemão, que fraturou a costela no fim de 2024; em março deste ano, ele machucou a coxa direita enquanto comemorava um gol na Liga dos Campeões.

O veterano ficou apto novamente em maio, um mês antes do início do Mundial de Clubes, e teve atuações seguras — são dois gols sofridos em cinco partidas —, mas longe de brilhar como o Neuer eleito duas vezes o melhor goleiro do mundo.

O alemão é o quarto goleiro a alcançar 500 jogos na Bundesliga, com 29 troféus e 338 partidas sem sofrer gols em competições de clubes. Pela seleção, da qual se aposentou no ano passado, fez 124 jogos. Já no Bayern, conquistou inúmeros títulos, incluindo 12 Bundesligas, cinco Copas da Alemanha, duas Liga dos Campeões da Uefa (2013 e 2020) e dois Mundiais de Clubes.

Com apenas mais um ano de contrato com o Bayern, Neuer quer aproveitar os últimos momentos e conquistar o máximo de títulos possíveis. E o Mundial de Clubes é o primeiro desafio nesta “last dance” do veterano. Além disso, diante do Flamengo, ele terá — provavelmente pela primeira e última vez —a chance de “virar o Neuer” dos pesadelos rubro-negros.