No dia 3 de abril de 2019, no Maracanã, o Peñarol venceu, pelo placar mínimo, o Flamengo, que mais tarde se tornaria campeão daquela edição da Libertadores da América. O gol da vitória — quando o relógio marcava 43 minutos do segundo tempo — foi marcado por Lucas Viatri, que, na ocasião, estava surpreso por ter sido ficado no banco para o então jovem Darwin Núñez., em decisão baseada nas “características do jogo”.
— Normalmente, jogávamos com dois atacantes. Colocamos três meio-campistas, que foram Cebolla, Gargano e Guzmán (Pereira). No ataque colocamos Brian (Rodríguez) na esquerda, Darwin Núñez como centroavante, sozinho, e Canobbio por fora. Tínhamos jogadores rápidos que sabiam defender bem e contra-atacar. Se tivéssemos finalizado bem dois contra-ataques no primeiro tempo, marcaríamos mais dois gols. Depois, o jogo mudou com a expulsão do Gabigol. Aí decido usar um meio-campista, que era o Guzmán, e, faltando 15 minutos, passamos do 4-5-1 para o 4-4-2. Foi aí que Viatri, que entrou muito bem, fez o gol — relembra o técnico Diego López, atual treinador do Peñarol e que também estava à beira do campo naquele dia.
A situação que hoje liga o clube o Peñarol ao mesmo rival vai da fase de grupos às quartas de final da Libertadores. Embora retenha algumas coincidências. Há um remanescente daquele time, Lucas Hernández, e o Flamengo também contratou novos jogadores, como fez naquele ano de 2019, após passar da primeira fase — quando assinou com Gérson, Rafinha, Felipe Luís e Pablo Marí.
— Eles se reforçaram muito bem novamente, como normalmente fazem depois que conseguem a classificação. Mas vai ser um jogo totalmente diferente porque é um mata-mata e já os conhecemos. Agora é outra história. O Peñarol é bom, é forte [...]. Eles não conseguiram nos vencer no jogo de volta no Uruguai [em 2019]. Dois minutos depois, eles tiveram uma chance, eu me lembro, em um um contra um que o Gabigol errou, e acabamos empatando em 0 a 0. Tiveram e têm atacantes muito bons, que além disso são rápidos. Eles formaram uma equipe muito boa. Não pode descuidar, porque é nesse momento que eles marcam gols — explicou López.
Os times se enfrentam nos próximos dias 19 e 26 deste mês, brigando por uma vaga na semifinal da Libertadores. O Peñarol tem a vantagem de decidir em casa.