Wesley não teve um caminho fácil até virar titular da lateral-direita do Flamengo , que enfrentará o São Paulo na segunda partida da final da Copa do Brasil , neste domingo (21), às 16h (de Brasília). Antes de chegar à Gávea, o jovem jogava profissionalmente pelo modesto Atlético Tubarão (SC) e recebia cerca de R$ 200 como ajuda de custo.

Aos 18 anos, ele disputava a Copa Santa Catarina, competição feita para clubes que estão sem divisão no Campeonato Brasileiro .

A vida de Wesley mudou após Sávio, ídolo do Flamengo, ter visto um vídeo curto com lances do jovem. Após ficar impressionado com o material, o empresário resolveu ajudá-lo e conseguiu marcar um teste na base no sub-20 do clube da Gávea.

"As coisas não estavam acontecendo como eles esperavam no Tubarão. Durante a avaliação, o Wesley chamou muito a atenção pela agressividade, velocidade de chegar na linha de fundo e os cruzamentos", disse Luiz Carlos, gerente da base rubro-negra, ao ESPN.com.br .

Sávio, em parceria com os sócios Marcos Marinho e Guilherme Siqueira (ex-lateral do Atlético de Madrid ), passou a agenciar o jovem.

Em pouco tempo, o lateral conseguiu se firmar nos juniores e se destacou no título do Brasileirão sub-20. No ano passado, ele fez duas partidas pelo time principal, mas não teve uma sequência pela forte concorrência na posição.

Quase foi ao Barcelona

Mesmo com pouco tempo no profissional, recebeu uma oferta oficial do Barcelona em janeiro de 2023. O clube catalão pagaria 1 milhão de euros (cerca de R$ 5,3 milhões) pelo empréstimo de uma temporada e a opção de compra fixada em 15 milhões de euros (aproximadamente R$ 80 milhões).

O clube rubro-negro recusou a proposta pelo jovem, que ficaria a princípio no Barça B antes de ir para o elenco principal.

"Quando chegou o interesse do Barcelona, houve reunião com vários dirigentes do Flamengo. A gente entendeu que ele tinha capacidade de ser titular no profissional do Flamengo", disse Luiz Carlos.

No entanto, a chance demorou alguns meses até acontecer. Terceira opção no elenco após a saída de Rodinei para o Olympiacos, Wesley foi cortado pelo técnico Vítor Pereira da lista final dos inscritos para o Mundial de Clubes . Ele ficou atrás de Varela e Matheuzinho nos relacionados para torneio realizado no Marrocos.

A trajetória de Wesley começou a mudar após a saída do treinador português. Depois de fazer duas partidas com o interino Mário Jorge, ele entrou aos 16 minutos do segundo tempo durante a vitória por 2 a 0 sobre o Ñublense , pela CONMEBOL Libertadores , na estreia do técnico Jorge Sampaoli. Depois disso, não saiu mais da equipe titular.

"A gente precisava preparar o atleta para essa oportunidade. Ele necessita saber que vai jogar no Maracanã lotado, com 60 mil pessoas apoiando. Todo o nosso trabalho de formação é pautado para que ele sinta pouco essa mudança da base para o profissional", disse Luiz Carlos.

Depois de um começo com alguns altos e baixos, o lateral deu conta do recado e tem despertado o interesse de clubes europeus, como Sporting e Brighton. Além disso, é esperado que o Barcelona tente novamente a contratação do jogador na próxima janela de transferências, no final do ano.

Wesley está confirmado como titular da lateral do Flamengo. Na ida da decisão da Copa do Brasil, o São Paulo venceu o jogo de ida no Maracanã por 1 a 0. No Morumbi, o Flamengo precisa vencer por dois gols ou mais de diferença para sair com o título.

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