Há 20 anos, Flamengo cheio de astros vivia sonho frustrado; relembre o período ISL

No fim de 1999, após dez meses de negociação, o Flamengo acertou uma parceria com a ISL, então maior empresa de marketing esportivo do mundo. Na cerimônia, na Gávea, Heiz Schurtenberger, representante dos suíços, afirmou que em pouco tempo o clube seria o número 1 do Brasil no futebol, nos negócios e estaria na lista dos dez clubes mais bem sucedidos do mundo. De início, prometeu dois ou três jogadores de prestígio internacional para alavancar campanhas.

Só 20 anos depois, e sem a participação dos suíços, o Fla parece caminhar para concretizar a previsão de Schurtenberger.

O acordo com a ISL foi assinado por 15 anos, no valor de 80 milhões de dólares (cerca de R$ 150 milhões na cotação da época). Deste valor, 40 milhões de dólares seriam investidos no futebol. O projeto também previa a construção de um estádio, que seria custeado pela empresa, além da compra do "Fla-Barra", onde o time treinava.

Na início, o imaginário dos rubro-negros foi otimista, e a torcida sonhou com jogadores como Batistuta, Seedorf e Rincón mas, no início, o único nome de peso foi Petkovic. O mercado ficou inflacionado para o Fla. Além do sérvio, chegaram jogadores como Tuta, Catê, Jorge Soto e Lúcio. Com o passar do tempo, as estrelas foram sendo contratadas, e o elenco ganhou atletas como Gamarra, Alex, Denilson e Edilson.

Os jogadores consagrados se juntaram a bons nomes criados no clube, como Julio César, Juan, Athirson e Adriano. A constelação em campo, no entanto, não rendeu os resultados esperados. Com muitos atrasos de salário e problemas administrativos, o clube se perdeu.

- Tínhamos um time forte, mas o Flamengo vivia um momento conturbado, com menos estrutura, e refletiu naquele grupo. Era um grupo muito talentoso, mas que não deu certo devido à organização - disse Juan.

Em abril de 2001, depois de 15 meses, a parceria terminou. A ISL, que já atrasava seus pagamentos ao clube, teve decretada sua falência na Suíça, e o Flamengo ficou com as dívidas e viu seu orçamento cair em quase metade.

No dia 9 de julho de 2002, o presidente Edmundo Santos Silva sofreu impeachment, o primeiro caso da história do clube, acusado de improbidade administrativa. O Flamengo passou por alguns anos de aperto financeiro até iniciar sua recuperação, que ficou mais evidente a partir de 2013.

Com dinheiro em caixa, Flamengo e Vasco levaram a rivalidade a outros palcos

Um pouco antes de a ISL chegar ao Flamengo, o Vasco fechou com o Bank of America, um parceiro que, imaginava-se, seria a solução para os problemas financeiros. Além de montarem os times de futebol mais estrelados do país, os clubes passaram a investir em diversas modalidades e contrataram ídolos para tentar bater de frente com o rival.

Nas piscinas, de um lado a equipe rubro-negra com Fernando Scherer, e do outro o time cruz-maltino liderado por Gustavo Borges. No vôlei, o Flamengo tinha Virna e Leila, e o Vasco, Fernanda Venturini. No basquete, Oscar era o grande astro do Fla, enquanto os vascaínos, liderados por Helio Rubens, contavam com Charles Byrd, Demetrius, Rogério e o jovem Nenê. Tinha clássico no handebol, futsal, remo...

A dupla Flamengo e Vasco investiu mais nos esportes olímpicos do que o próprio COB, e levaram, cada um, dezenas de atletas para os Jogos de Sydney, em 2000. Só o Vasco colocou R$ 30 milhões e patrocinou atletas de outras modalidades como vôlei de praia, judô, vela e hipismo.

Já perto do fim de 2000, após as Olimpíadas, o Vasco passou a ter dificuldades com seu patrocinador e começou a atrasar os pagamentos. O projeto acabou. A conta, ainda não. O Flamengo também diminuiu bastante seu investimento nas outras modalidades.