Flamengo busca vaga nas oitavas de final da Libertadores na última rodada pela terceira vez em seis edições

De 2019 para cá, são seis edições de Libertadores. Em três delas, ou 50%, o Flamengo terminou a quinta rodada já classificado. Nas outras três, chegou à última rodada precisando de um bom resultado para passar da fase de grupos. Hoje à noite, o time de Tite garante uma vaga nas oitavas com uma vitória simples, já que Palestino-CHI e Bolívar-BOL se enfrentam na outra partida da noite.

Para se classificar em primeiro, o Flamengo precisará vencer e contar com uma pouco provável vitória dos chilenos na altitude de La Paz.

Por ironia do destino, a última vez em que o Flamengo se viu em uma posição parecida com a atual — mais difícil, até — foi justamente no vitorioso 2019. Naquele ano, o rubro-negro chegou à última rodada precisando de um empate fora de casa contra o Peñarol, para quem tinha perdido no Maracanã por 1 a 0.

Comandada por Abel Braga, a equipe conseguiu o placar, mas com requintes de crueldade. Com um a menos após a expulsão de Pará no segundo tempo, o Flamengo se defendeu como pôde e garantiu o 0 a 0 que o levou às oitavas de final contra o Emelec, já com Jorge Jesus.

Na tumultuada temporada passada, com Jorge Sampaoli no comando, a equipe chegou à sexta rodada na segunda colocação, em busca de um empate em casa para avançar. Conseguiu até mais, pois venceu o Aucas-EQU por 4 a 0, mas, como passou em segundo, teve que decidir o mata-mata fora de casa e foi eliminada pelo Olimpia, do Paraguai.

Agora, com Tite, o ambiente está menos conturbado. O que não esconde o fato de que, depois de um jogo fraco contra o modesto Amazonas, o Flamengo precisa, mais do que vencer para passar de fase, reencontrar o bom futebol. Nas últimas partidas, o treinador parece ter encontrado um equilíbrio tático, principalmente nos jogos em casa, mas ainda assim alguns jogadores têm deixado a desejar.

Uma boa notícia para o treinador é o retorno do volante Pulgar. Recuperado de lesão no tornozelo esquerdo, o chileno pode iniciar a partida como titular no lugar que vem sendo ocupado por Allan. Além disso, De La Cruz, substituído na partida contra o Amazonas, pela Copa do Brasil, devido a dores no joelho direito, não teve lesão detectada e também está apto para o jogo.

Assim, o Flamengo pode ter em campo seu “quarteto mágico” de meio-campistas depois de quase quatro meses. A última vez em que Arrascaeta e Gerson tiveram a companhia de Pulgar e De la Cruz como titulares foi no dia 7 de fevereiro, na vitória por 1 a 0 sobre o Botafogo, no Campeonato Carioca. Desde então, os quatro foram utilizados juntos apenas duas vezes, por 16 minutos contra o Atlético-GO e mais 17 contra o Palmeiras, ambas as partidas pelo Brasileirão.

Por outro lado, a defesa do Flamengo não deve contar com Fabrício Bruno. Praticamente vendido para o West Ham, da Inglaterra, o zagueiro deve ficar no banco. Assim, a dupla de zaga titular será formada pelos reservas Léo Ortiz e David Luiz, já que Léo Pereira ainda se recupera de lesão no músculo posterior da coxa esquerda. O Millonarios-COL vem ao Rio sem ambições, pois não pode mais deixar a última colocação do Grupo E.