Ex-Flamengo foi mentor de 'Bola de Ouro' e explica por que Brasil 'perde' jogadores: 'Poderíamos ter um monte de Cannavaro aqui'

Conhecido por ser um defensor de grande técnica e com faro de artilheiro, André Cruz teve uma passagem de sucesso pelo Napoli , que enfrentará o Milan pelo Campeonato Italiano , neste domingo, às 16h45 (de Brasília), com transmissão pela ESPN no Star+ .

Entre 1994 e 1997, o brasileiro defendeu o clube napolitano e ajudou no crescimento de um dos maiores zagueiros da história: Fabio Cannavaro .

André era um jogador experiente quando fez dupla de zaga com o italiano, então com 21 anos. Apesar de já enxergar as qualidades do futuro capitão da Itália, ele admite que ficou surpreso com o nível com que o colega atingiu ao longo da carreira.

"Ele jogando do meu lado acabou dando certo. Tínhamos no meio-campo o Allan Boghossian e o Freddy Rincón que nos ajudavam. Nossa equipe era modesta, mas era muito boa. Alguns jogadores fizeram a diferença. Isso fez o Fabio se destacar porque era bem jovem", disse ao ESPN.com.br .

"Eu não o via como um futuro melhor do mundo, mas via muita força, muita dedicação e um clube que acreditava no jogador. Ele mereceu porque trabalhava demais, você via ele na academia levantando cada peso! Um profissionalismo incrível.Tinha muita personalidade, evoluiu para caramba e por méritos dele".

Na única temporada em que atuaram juntos, entre 1994 e 1995, o Napoli foi sétimo no Italiano.

"Nós poderíamos ter um monte de 'Cannavaros' aqui no Brasil, mas não temos calendário, muitos jogadores se perdem por aqui. Na Itália eles davam mais tempo aos jogadores e não tinham tanta pressa em negociá-los".

Em 1995, Fabio Cannavaro foi vendido ao Parma , no qual se destacou por sete anos antes de mudar-se para a Inter de Milão . Depois de duas temporadas no time nerazzurri , ele mudou-se para Juventus .

Capitão da Itália campeã da Copa do Mundo de 2006 e eleito no mesmo ano o melhor jogador do mundo pela Fifa, o zagueiro ainda defendeu o Real Madrid e o Ah Ahli antes de aposentar-se na temporada 2010/2011.

"Encaixou tudo para que, com o passar do tempo, o Fabio virasse o melhor jogador do mundo", disse André.

'Você é zagueiro, mas precisa fazer gol'

Revelado na Ponte Preta, André Cruz venceu a Copa do Brasil de 1990 pelo Flamengo antes de mudar-se para o futebol europeu.

"Ouvia muito isso de um jornalista chamado Brasil de Oliveira: 'Você é zagueiro, mas precisa fazer o gol porque isso identifica o jogador'. Isso entrou na minha cabeça e eu treinava como um louco todos os dias isso. Comecei a treinar para ser bom de cabeça nos escanteios, arrancar e dar chutes de fora da área, cobrar faltas e pênaltis. Eu era bom nisso".

Destaque no Standard de Liège, ele chegou a ter uma oferta do PSG que foi recusada pelo time belga antes de ir para Napoli, em 1994.

"O Standard preferiu vender os estrangeiros e os maiores salários. Eu estava jogando muita bola, mas estava escondido. Eu jogava quase no meio campo e ainda fazia gols de falta. Eles queriam fazer grana e me venderam", contou.

A equipe do Sul da Itália não apresentava a mesma força dos tempos de Maradona.

"Eu esperava encontrar uma estrutura melhor do que na Bélgica, mas era inferior. Os treinos do Napoli eram em um bairro da periferia da cidade e só tinha um campo. Cheguei lá com uma disposição gigantesca até mesmo para voltar à seleção".

"Era a minha oportunidade e treinava para caramba, ficava depois batendo falta e aprimorando fundamentos. Fiz sete gols na primeira temporada, e o Napoli fez uma ótima campanha, ficou por um ponto da Copa da Uefa. Voltei para a seleção e joguei a Copa Umbro na Inglaterra, em 1995".

Em três temporadas em Nápoles, o brasileiro foi vice da Copa da Itália.

"Não tem outro clube grande na região. É uma loucura! Você não consegue sair porque não te deixam em paz pelo fanatismo. É surpreendente como eles são".

Depois de três anos de sucesso em Nápoles, André mudou-se em 1997 para o Milan, no qual jogou ao lado de outra lenda da zaga italiana: Paolo Maldini. No entanto, foi atrapalhado por uma lesão e a saída do técnico Fabio Capello.

Ele ainda passou por Standard de Liège e Torino antes de ser bicampeão português pelo Sporting. O zagueiro voltou ao Brasil e defendeu Goiás e Inter até pendurar as chuteiras, em 2004.

Pela seleção brasileira, o defensor esteve no elenco que foi vice campeão da Copa do Mundo de 1998. Além disso, foi medalha de prata nos Jogos Olímpicos Seul 1988, venceu a Copa América de 1989 e foi vice em 1995.

Onde assistir a Napoli x Milan?

Napoli x Milan , válido pelo Campeonato Italiano , terá transmissão pela ESPN no Star+ , neste domingo, às 16h45 (de Brasília)