Em alta no Flamengo, Igor Jesus foi descoberto no terrão jogando com adultos e pedalava 10km até treino

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O volante aproveitou muito bem a brecha dada pelos desfalques de Pulgar, Allan e Gerson e se destacou. Quem não o conhecia foi devidamente apresentado ao jovem de apenas 20 anos. Mas o que pouca gente sabe é a história de Igor, que começou a jogar bola no terrão do Jardim das Oliveiras, na Região Metropolitana de Goiânia:

- Eu estava começando a trabalhar com base, e dois amigos me falaram: "Tem um menino bom jogando lá no terrão contra adultos com 13 anos". Era um domingo de manhã, sol rachando. Foi um jogo embaçado, semifinal do torneio, os caras dando carrinho no terrão. Ele entrou nos cinco minutos finais, pegou na bola três ou quatro vezes, mas deu para ver a técnica e inteligência dele. Fora a tranquilidade de um menino jogando no meio de marmanjos. Pensei: "Esse moleque tem alguma coisa diferente" - contou o empresário Tales Ricarte em entrevista ao ge .

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Isso foi no segundo semestre de 2016, e Ricarte ficou impressionado com o que viu. Mas ainda estava em processo de criar um clube naquela altura e pegou o contato da família de Igor Jesus. No início de 2017, após fundar o Desportivo Real junto com o seu sócio Ronny Pighni, ele ligou para o garoto e deu "sorte" que nenhum outro olheiro o fisgou nesse intervalo.

Foi então que o menino ganhou três pares de chuteiras e começou a carreira no campo. Igor não foge à regra da maioria dos jovens brasileiros que sonha em ser jogador: de família humilde, ele muitas vezes precisava de ajuda para juntar dinheiro para ir treinar. Pegava um ônibus até o Terminal Praça Da Bíblia, e lá Ricarte dava carona em seu carro até o clube para ele e o lateral-direito Lucas Kawan, ex-Grêmio e hoje no Santa Clara, de Portugal. Na volta, davam um jeito de economizar:

- O irmão dele trabalhava perto da minha casa, acabava o treino eu o levava até lá. Ele pegava carona de moto com o irmão e economizava o dinheiro da volta. E ele ainda ajudava o irmão na loja de venda e conserto de panela - contou o empresário.

No segundo semestre de 2017, quando o Desportivo Real mudou de endereço e ficou um pouco mais perto, Igor encontrou um jeito de economizar ainda mais: passou a ir de bicicleta. Só que a distância ainda era longa, lembra Ricarte:

- Ele rodava 10 km para ir e depois para voltar. Isso com três descidas e subidas gigantescas no caminho. Teve um dia que até machucou a posterior. O treino era às 15h, então ele pegava o sol das 13h pedalando, e aqui em Goiás é quente. Mas chegava lá e era quem mais se dedicava nos treinos.

Foi nessa época que Igor começou o seu relacionamento com Mikaellen, hoje mãe de seu filho: o pequeno Anthony, de 2 anos. Eles, que estudavam na mesma escola e estão juntos desde a adolescência, hoje estão sempre no Maracanã nos dias de jogos:

- Ela ia trabalhar e o Igor ia junto. Como era longe, ele acordava cedinho. Ela pagava lanche para ele no terminal rodoviário, era fera. Ele valoriza muito porque ela roeu o osso junto com ele.

O esforço não demorou a ser recompensado. Depois de um ano no Desportivo Real, Igor foi cedido ao Goiás em 2018 para disputar o Campeonato Goiano Sub-15. E em 2020, o Flamengo o pinçou através de um projeto em investir em destaques do futebol brasileiro.

- Tudo é mérito de muito trabalho e comprometimento. O Igor é centrado, nunca deslumbrou com nada na vida dele. Não é deslumbrado em rede social ou fora do trabalho. E ele mostrou que apesar de jovem tem maturidade para assumir grandes responsabilidades. Quando o professor Tite precisar, ele vai dar conta - afirmou Ricarte.

No Fla-Flu do próximo domingo, às 16h (de Brasília) no Maracanã pelo campeonato Carioca, Pulgar deve voltar ao time após se recuperar de virose, e com isso Igor Jesus volta a ser opção no banco. Mas o cartão de apresentação foi dado: "Tudo no tempo de Deus 🙏🏾❤️🖤", escreveu o garoto em seu perfil no Instagram na última quinta-feira.

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