Do "não conto com você" de Sampaoli à afirmação com Tite, Varela vive ano especial no Flamengo

Com duas Copas do Mundo no currículo, Varela ouviu isso de Jorge Sampaoli tão logo que o argentino chegou ao Flamengo . Meses depois, já com Tite, após entrar aos 44 minutos do segundo tempo da vitória sobre o Bragantino, a quatro rodadas do fim do Brasileiro, desmoronou e desabafou a um membro de de seu staff que vivera o "pior ano da vida em todos os sentidos".

Ali foi a virada de chave. Hoje o uruguaio está adaptado ao Rio, feliz pela titularidade e especialmente pelo nascimento de Milena, sua primeira filha.

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Consolidado com Tite e confortável por atuar como nos tempos de Europa, dentro de uma linha de quatro e construindo o jogo por dentro, Varela viveu três momentos difíceis antes de se firmar: a incompatibilidade com o sistema de Vítor Pereira, a dispensa de Sampaoli e a briga com Gerson .

Contratado em agosto de 2022, não teve chances com Dorival porque Rodinei estava bem por aquele setor. Tão logo que Vítor Pereira chegou e implementou o sistema com três zagueiros, Varela sentiu que teria dificuldade. Embora saiba que atuar espetado como ala nunca foi a sua, obviamente não disse ao treinador que teria restrições à função.

Titular nos três primeiros jogos da equipe principal, foi substituído em todos. Acabou barrado antes da última partida anterior ao Mundial, contra o Boavista. Como Matheuzinho teve péssima atuação na semifinal contra o Al-Hilal, voltou ao time na disputa de terceiro e quarto lugar contra os egípcios do Al-Ahli.

Disputou mais quatro jogos em sequência e voltou para o banco após derrota para o Vasco. Depois disso, só teria chances no fim do trabalho de VP devido a uma fratura de Matheuzinho e no primeiro jogo posterior à demissão do português, na derrota por 2 a 0 para o Maringá.

Assim que assumiu o Flamengo em abril, Jorge Sampaoli automaticamente colocou Varela no banco e falou: "Não conto com você" . A forma direta com a qual o argentino se colocou não irritou o lateral uruguaio, que considerou uma postura honesta. Por outro lado, obviamente foi como um balde de água fria. Wesley seria o titular de Sampaoli, que também já tinha feito elogios a Matheuzinho, à época lesionado.

Sampaoli explicou que não utilizava laterais defensivos e deu exemplos de outros jogadores importantes que deixara de lado em outras equipes. Com o argentino, Varela tornava-se o terceiro lateral-direito e não escondia o desânimo.

Para completar o inferno astral de um lateral de 30 anos que não tinha oportunidades, envolveu-se em confusão na véspera da semifinal da Copa do Brasil, com o Grêmio, em que seria titular por conta da suspensão de Wesley. Brigou com Gerson e quebrou o nariz.

Apesar da contusão, colocou-se à disposição para jogar e, de máscara, foi a campo. Fez as pazes com Gerson no dia seguinte à briga, com papo individual e troca de mensagens carinhosas na internet. Mas, após iniciar a partida com apoio da arquibancada, sofreu entorse no joelho direito aos 35 minutos do primeiro tempo. Que fase vivia Varela.

No fim da fila com Sampaoli, Varela só foi ter oportunidades no oitavo jogo de Tite, quando entrou no minuto 44 do segundo tempo da vitória sobre o Bragantino. Ao deixar o Maracanã de carro, falou ao membro do staff que vivia o pior ano da vida, mas ouviu uma mensagem de apoio para não desanimar porque 2024 seria o da virada. Depois de quatro jogos para Wesley e outros quatro para Matheuzinho no time titular, Varela começou jogando nas duas últimas rodadas, contra Cuiabá e São Paulo.

Nas férias no Uruguai, ouviu o conselho do amigo de "esquecer o que passou", alimentou-se de maneira correta e treinou todos os dias. Voltou ao Rio bem fisicamente e recebeu de Tite a confiança e a certeza de que seria titular.

Além do respaldo do treinador, Varela já havia sido bancado por Marcos Braz no momento de incerteza. O vice de futebol recebeu propostas de empréstimo do Peñarol, Independiente e de clubes espanhóis, mas negou-se a negociá-lo porque tinha convicção de que um jogador de seleção uruguaia daria certo no Flamengo .

Para completar a mudança radical, ganhou outros dois compatriotas além de Arrascaeta. Chegaram De la Cruz e Viña, seus colegas de seleção uruguaia. Com os reforços para compartilhar de vários assados (churrasco) e mate (tomado em cuia que os gaúchos chamam de chimarrão), "Guille" (pronúncia Guiche), como é chamado pelos gringos, enfim sentia-se em casa.

Muito querido por todos, desde funcionários a jogadores, e falando português fluente, Varela encaixou no esquema de Tite. Hoje é considerado internamente como peça fundamental para o funcionamento do sistema defensivo do gaúcho, que não sofreu gols com a equipe principal no Carioca.

O especial 2024 de Varela ganhou ainda mais cor após a chegada de Milena, fruto do relacionamento com Paula Montilla, outro membro da família que está muito feliz no Rio de Janeiro após anos de confinamento em apartamento no frio da Rússia. A primeira filha do uruguaio nasceu em 26 de março, um presente para o papai, que fez aniversário dois dias antes.

Milena, aliás, foi homenageada na estreia do Flamengo no Carioca. Varela arriscou de fora da área e fechou o placar em 4 a 0 contra o Audax. Na comemoração, botou a bola dentro da camisa.

Campeão da Libertadores e da Copa do Brasil em 2022 como um reserva que raramente jogava, Varela, caso nada muito anormal aconteça, está a horas de conquistar um título que terá muito peso para sua carreira apesar do esvaziamento dos estaduais. O primeiro grito de campeão como titular absoluto do Flamengo .

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