De volta à Argentina, De la Cruz busca reencontrar forma ideal no Flamengo

Quando o ônibus da delegação do Flamengo estacionou em frente ao hotel em Santiago del Estero, um grupo de torcedores locais fez questão de saudar Nico De la Cruz. Os gritos não vieram de brasileiros, mas sim de argentinos, especialmente fãs do River Plate, que queriam rever de perto o meia uruguaio. Nesta quarta-feira, o jogador retorna ao solo argentino, onde viveu seus melhores momentos, agora mais próximo da melhor forma desde que chegou ao Rubro-Negro.

Após uma temporada de estreia marcada por desafios, De la Cruz começou 2025 demonstrando que pode justificar o alto investimento feito pelo Flamengo. Embora também tenha iniciado bem o ano anterior, a diferença agora é a consistência em suas atuações, um fator valorizado internamente no clube. A recuperação de seu condicionamento físico tem sido essencial nesse processo, trazendo de volta o desempenho que o destacou na Argentina.

Durante os anos em que defendeu o River Plate, de 2017 a 2023, De la Cruz se consolidou como um dos principais nomes da equipe e chegou à Copa do Mundo de 2022 com a seleção uruguaia. Contratado pelo Flamengo por mais de R$ 100 milhões, encerrou sua primeira temporada no clube em baixa, com problemas físicos como principal obstáculo. Mas esse cenário começou a mudar.

Recentemente, o uruguaio alcançou sua segunda maior sequência de jogos como titular no Flamengo, com oito partidas seguidas – só inferior à sequência de dez jogos no início do ano. Ele só não manteve a série atual porque foi poupado contra o Juventude e a LDU.

A reestruturação física de De la Cruz é fruto de um planejamento cuidadoso no Ninho do Urubu. O Flamengo aplica uma metodologia personalizada para cada atleta, baseada em avaliações diárias e análises integradas entre fisiologistas, preparadores físicos, médicos e nutricionistas. O objetivo é entender, diariamente, o que cada jogador precisa para render o máximo.

Esse acompanhamento detalhado tem sido determinante na retomada do meia. De acordo com os profissionais Diogo Linhares (preparador físico) e Claudio Pavanelli (fisiologista), responsáveis pelo plano específico de De la Cruz, o atleta segue uma rotina de treinos que se estende além do CT, muitas vezes continuando em casa.

Um ponto crítico tratado com atenção tem sido a sinovite crônica no joelho direito, condição com a qual o jogador chegou ao Flamengo. Para isso, o foco está no fortalecimento muscular e no controle rigoroso de carga. Por esse motivo, De la Cruz nem sempre participa das atividades em campo com os demais atletas, mas isso não compromete sua intensidade nas partidas.

O estilo de jogo exigente de Filipe Luís exige atletas em plena capacidade física, e Nico tem correspondido à altura. Ainda em evolução, o meia se tornou uma das figuras mais confiáveis da equipe em 2025. Apesar da derrota no primeiro duelo contra o Central Córdoba, foi dele o golaço de falta que manteve o Flamengo vivo no jogo.

A história de De la Cruz com o clube carioca começou antes mesmo de sua chegada. O Flamengo tentou contratá-lo desde meados de 2023, mas só fechou o negócio em dezembro, tornando-o o primeiro reforço da temporada seguinte. Porém, os problemas físicos atrapalharam sua adaptação inicial. Em 2024, o uruguaio foi quem mais frequentou o departamento médico, desfalcando o time em 13 partidas ao longo do ano.

Agora, em boa fase e fisicamente recuperado, De la Cruz retorna à Argentina com o Flamengo. Em Santiago del Estero, seu nome é lembrado com carinho pelos moradores. Nesta quarta-feira, no Estádio Madre de Ciudades, o meia reencontra um palco familiar — e, discretamente, conta com a torcida de quem já o viu brilhar de perto.