Time em ascensão neste Campeonato Brasileiro e com apenas uma derrota nas últimas sete partidas, o Red Bull Bragantino recebe o Flamengo , neste domingo (7), em Bragança Paulista. Curiosamente, o técnico Mauricio Barbieri, talvez o maior responsável pela melhora do Massa Bruta, conhece bem o rival deste final de semana.

O jovem treinador esteve à frente do Flamengo durante nove meses ao longo de 2018. Barbieri ocupou a vaga deixada por Paulo César Carpegiani, que não resistiu à eliminação ainda na semifinal do Campeonato Carioca para o Botafogo . A partir dali, o time carioca deu um salto de qualidade e chegou até mesmo a liderar o Brasileiro até a pausa para a Copa do Mundo da Rússia.

Porém, com as seguintes eliminações nos mata-matas da Conmebol Libertadores e na Copa do Brasil , além da queda de rendimento, Barbieri foi sacado do cargo. Mas, ainda assim, o jovem comandante deixou bons números no Flamengo. Ao todo, foram 39 partidas, com 19 vitórias, 12 empates e oito derrotas.

Chegada ao Red Bull Bragantino

Campeão da Série B em 2019, o Red Bull Bragantino chegou à primeira divisão com grande expectativa. Graças ao forte investimento da multinacional austríaca, o Massa Bruta foi colocado por parte da imprensa como um dos candidatos até por uma vaga na Libertadores.

Mas o começo não foi dos melhores. Sob o comando de Felipe Conceição, a equipe caiu ainda nas quartas de final do Campeonato Paulista para o Corinthians e teve um início bem conturbado no Brasileiro, chegando a ocupar a 18ª colocação.

Foi neste momento que a diretoria resolveu mudar os rumos e anunciou a chegada de Maurício Barbieri. Demitido do Goiás ainda em abril de 2020 após o vice-campeonato estadual, o jovem comandante assumiu o Red Bull Bragantino com a missão de evitar um retorno à Série B.

A estreia de Barbieri à frente da equipe foi contra o Palmeiras , em Bragança Paulista, ainda na 8ª rodada. A derrota por 2 a 1, de virada, indicava que seria necessário muito trabalho para tirar o time da má fase. Foram apenas duas vitórias nas dez primeiras partidas com o novo treinador na beira do gramado.

Porém, algo se transformou no Bragantino em meados de novembro. Após a desclassificação para o Palmeiras na fase oitavas de final da Copa do Brasil, o Massa Bruta 'girou a chave'.

Com atuações mais sólidas, a equipe do interior de São Paulo emendou uma sequência de seis partidas sem derrotas e, na 22ª rodada, após golear o Bahia por 4 a 0, deixou a zona da degola para não mais voltar.

Nas últimas sete partidas do Brasileiro, o Bragantino foi superado apenas pelo líder Internacional, no Beira-Rio, por 2 a 1. A grande reação colocou o time de Bragança na 9ª colocação, com 47 pontos, apenas um a menos do que o Corinthians, primeiro time do G-8, grupo dos oito primeiros colocados que, provavelmente, vão à próxima edição da Libertadores (a definição do grupo depende da final da Copa do Brasil).

Restando apenas quatro partidas para o fim da competição, o Massa Bruta ainda sonha com uma vaga no torneio continental. Além de receber o Flamengo, o Red Bull enfrentará ainda o Sport (fora), Goiás (fora) e fecha diante do Grêmio (casa).