Adriano Imperador voltou a ser assunto na imprensa esportiva mundial após a comovente e emocionante entrevista concedida ao The Players Tribune . No longo depoimento, o craque contou, dentre outros assuntos, como foi a decisão de retornar ao Brasil ainda em 2009, quando deixou a Inter de Milão , dirigida à época por José Mourinho.

"Em 2009, foi a vez do Mourinho, no Inter, e eu já estava saturado. A imprensa seguia-me por toda a parte, e tudo com o Mourinho era: ‘F….-se, pá! P… que pariu, c……! Você vai me f..., não é, garoto?’. Eu dizia: ‘O que foi, cara?’ Não aguentava mais. Não conseguia mais jogar com aquela paixão. Daí fui convocado para a seleção brasileira e, antes de sair, o Mourinho disse-me: ‘Você não volta mais’. E não voltei mais".

Um ano antes, em 2008, Adriano Imperador voltou ao Brasil e defendeu o São Paulo , emprestado pela Inter de Milão. Apesar de ser considerado na época um dos melhores atacantes do mundo, o atleta vivia um drama na vida pessoal. A morte de seu pai Almir Ribeiro, ainda em 2004, tirou do centroavante a vontade de jogar futebol.

O craque contou na entrevista como foi receber a dura notícia da morte quando ainda estava na Europa e o motivo de ter largado uma carreira de sucesso no Velho Continente para retornar às suas origens no futebol brasileiro.

"Estava de volta à Europa com o Inter. Recebi uma ligação de casa. Disseram-me que meu pai havia morrido. Ataque cardíaco. Eu realmente não queria falar sobre isso, mas vou dizer-te que, depois daquele dia, o meu amor pelo futebol nunca mais foi o mesmo. Ele amava futebol, então eu amava futebol. Simples assim. Era o meu destino".

"Quando joguei futebol, joguei pela minha família. Quando marquei, marquei para a minha família. Então, quando o meu pai morreu, o futebol nunca mais foi o mesmo. Eu estava do outro lado do oceano, em Itália, longe da minha família, e não conseguia lidar com tudo aquilo. Fiquei tão deprimido, cara. Comecei a beber muito. Não queria treinar. Não teve nada a ver com o Inter. Eu só queria ir pra casa".

Em abril de 2009, Adriano Imperador rescindiu o contrato que tinha com a Inter de Milão e acertou a ida em definitivo ao Flamengo , clube que foi revelado. No mesmo ano, o craque conduziu a equipe ao título de campeão brasileiro.