Carioca 2026 terá final em jogo único, menos datas e novo formato de grupos; confira

Os clubes do Rio de Janeiro definiram, na manhã desta quarta-feira, as diretrizes para o Campeonato Carioca de 2026, durante reunião do Conselho Arbitral realizada na sede da Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj). A principal mudança será a redução no número de partidas: de 15 datas na edição de 2025 para apenas 10 no próximo ano. O início da competição está previsto para 21 de janeiro, com encerramento marcado para 15 de março.

A fase de grupos terá seis rodadas, enquanto as quatro datas restantes serão reservadas para as fases eliminatórias. Outra novidade significativa será a decisão em jogo único. O presidente da Ferj, Rubens Lopes, explicou que a intenção é evitar o excesso de jogos em sequência no início da temporada e garantir espaço para torneios como a Copa do Brasil e a Libertadores. Está prevista apenas uma rodada durante a semana.

- Vamos reduzir essas datas para que os clubes possam começar o campeonato com sua força máxima. O calendário nacional termina dia 21 de dezembro. Tem férias dos atletas, está em negociação, mas tem pré-temporada. Não adianta querer começar o campeonato dia 10 de janeiro. Então imaginamos jogar esse campeonato entre 11 e 10 datas. Depois de algumas ponderações, resolvemos que esse campeonato será realizado em 10 rodadas.

Estrutura da competição

A primeira fase contará com dois grupos de seis equipes. Os clubes enfrentarão apenas os times do outro grupo, em turno único. Os quatro melhores de cada grupo avançam às quartas de final, disputadas em partida única. As semifinais terão jogos de ida e volta, e os perdedores das quartas disputarão a Taça Rio. A grande final será decidida em jogo único.

- Vamos reduzir essas datas para que os clubes possam começar o campeonato com sua força máxima. O calendário nacional termina dia 21 de dezembro. Tem férias dos atletas, está em negociação, mas tem pré-temporada. Não adianta querer começar o campeonato dia 10 de janeiro. Então imaginamos jogar esse campeonato entre 11 e 10 datas. Depois de algumas ponderações, resolvemos que esse campeonato será realizado em 10 rodadas.

- Previsão de início dia 21 de janeiro. Por quê? Para que não tenhamos acumulado domingo, quarta, domingo, quarta. A previsão do término no dia 15 de março. Apenas uma rodada no meio de semana. Com isso, tem espaço suficiente para outras competições, tipo copa do Brasil e Libertadores. Esse período é de 30 dias entre o término do Brasileiro e início do estadual, haverá período para férias, que devem ser fracionadas, e para a pré-temporada - concluiu Rubens Lopes

Critério de rebaixamento

A equipe com a pior pontuação geral na fase de grupos será automaticamente rebaixada para a Série A2. Já o penúltimo colocado enfrentará o vice-campeão da Série A2 em um duelo que vale vaga na elite estadual de 2027.

Grupos já definidos

Grupo A:

Fluminense

Vasco

Volta Redonda

Sampaio Corrêa

Portuguesa

Campeão da Série A2 de 2025

Grupo B:

Flamengo

Botafogo

Madureira

Maricá

Boavista

Nova Iguaçu

Formato do mata-mata

Para evitar repetição de confrontos entre fase de grupos e quartas de final, os duelos das quartas ocorrerão entre equipes do mesmo grupo: o líder enfrenta o quarto colocado, e o segundo encara o terceiro. As semifinais serão definidas por sorteio entre os vencedores.

Participação dos clubes

Entre os quatro grandes do estado, apenas Vasco e Flamengo tiveram representantes da diretoria presentes fisicamente. O CEO Carlos Amodeo representou o Vasco, enquanto o presidente do Flamengo, Luiz Eduardo Baptista, marcou presença. O Fluminense participou remotamente, com Mário Bittencourt e Marcelo Penha. Já o Botafogo foi representado por advogados.

- Era uma conversa antiga, um desejo antigo. A gente sai daqui com a sensação de que foi dado uma contribuição concreta para a melhoria. É muito difícil abrir mão de seis datas. Estamos acreditando que menos é mais e que a qualidade do campeonato vai melhorar. Com menos jogos, e com a forma que você vai remunerar o clube de forma meritocrática, vai ajudar que a competição seja mais emocionante. Talvez o interesse geral da competição e do que se vai fazer com as vendas de direito seja maior. É a expectativa de todos. O Flamengo sai daqui muito satisfeito com o que viu e ouviu - disse Bap, presidente do Flamengo.

- Ação extremamente positiva. Embora a gente tenha uma redação de datas, isso se encaixa muito melhor dentro dos desafios dos próximos calendários. Em 2025 teremos a Copa do Mundo de Clubes, em 2026 a Copa do Mundo e, no ano subsequente, teremos a Copa do Mundo feminina aqui no Brasil. Era necessária essa adequação. A Ferj sai na frente com a solução. Isso vai valorizar o produto. Isso permite que os clubes maiores tenham condições de se preparar melhor, realizar uma pré-temporada melhor e disputar o campeonato com os elencos principais - elogiou Amodeo.

Durante a reunião, um representante do Botafogo questionou se o regulamento traria exigência de escalação da equipe principal. Rubens Lopes afirmou que esse ponto ainda será discutido, mas ressaltou que, com o novo formato mais enxuto, não faria sentido disputar o estadual sem o elenco principal.