Adversário do Flamengo, Peñarol vem de goleadas e com ex-jogadores de Fluminense e Botafogo

Jogando em seu estádio, Campeón del Siglo, o time goleou o The Strongest nas oitavas da Libertadores e o Rampla Juniors, pelo Campeonato Uruguaio, onde foi campeão do Apertura e atualmente é o vice-líder do Clausura com sete pontos em três rodadas.

Nas outras três partidas do recorte recente, o Peñarol perdeu o jogo da volta para o The Strongest em La Paz por 1 a 0, mas se classificou na Libertadores; empatou em 0 a 0 com o Cerro Largo e venceu por 2 a 1 o Miramar Misiones, ambos pelo Campeonato Uruguaio.

O time é dirigido desde o ano passado pelo uruguaio Diego Aguirre, de 59 anos, técnico que no Brasil já dirigiu São Paulo, Santos, Atlético-MG e Inter (pelo Colorado, foi campeão gaúcho em 2015).

Antes do mata-mata, o Peñarol estava no Grupo G e terminou com a segunda melhor campanha com 12 pontos, atrás dos 15 do Atlético-MG (a equipe venceu o Galo em Montevidéu por 2 a 0 e fez jogo duro na Arena MRV, perdendo de 3 a 2).

Assim como o Flamengo inscreveu reforços para esta fase, o clube também regularizou dois reforços para as quartas de final: o ponta-direita uruguaio Alan Medina, de 26 anos, emprestado pelo León, do México; e o meia Rodrigo Pérez, de 28 anos, que estava no Instituto, da Argentina. Os dois devem ser opção no banco nesta quinta-feira.

O time uruguaio tem dois brasileiros em seu elenco: o centroavante Matheus Babi, de 27 anos, ex-Botafogo e Athletico-PR; e o zagueiro Léo Coelho, de 31 anos, que defendeu clubes do interior de São Paulo e chegou a atuar pela equipe sub-23 do Santos.

A delegação uruguaia está no Rio de Janeiro desde terça-feira e encerrou sua preparação para enfrentar o Flamengo em solo carioca. Na última quarta, o time fez o seu último treino nas instalações do CT do Botafogo.

Falando em Botafogo, o Peñarol contratou também um jogador que até há pouco tempo estava no clube: o o lateral-direito uruguaio Damián Suárez. Após um litígio com o Alvinegro, o jogador de 36 anos acertou sua rescisão e foi anunciado nesta semana como reforço carbonero até o final de 2025. Porém, não deu tempo de inscrevê-lo nas quartas de final.

Por outro lado, um outro velho rival do Flamengo está confirmado na partida: o meia uruguaio Léo Fernández, ex-Fluminense. O meia de 25 anos fez parte da campanha do título tricolor na Libertadores de 2023, mas jogou pouco e não deixou saudades nas Laranjeiras após um gol e uma assistência em 20 partidas (incluindo um Fla-Flu em que entrou no fim).

Porém, no Peñarol Léo Fernández assumiu a titularidade absoluta e tem sido o grande destaque do time. São 30 participações diretas em gols em 34 jogos, sendo 16 bolas na rede e 14 assistências. Emprestado pelo Toluca, do México, ele foi decisivo na classificação nas oitavas da Libertadores ao marcar uma vez e servir duas vezes os companheiros nos 4 a 0 sobre o The Strongest.

Flamengo e Peñarol já se enfrentaram 15 vezes na história em um confronto equilibrado: são seis vitórias rubro-negras, seis derrotas e três empates. Mas uma curiosidade chama a atenção: considerando só jogos oficiais, os dois times se encontraram em três torneios. E quem levou a melhor no duelo chegou à final e conquistou o título.

A primeira vez foi na Libertadores de 1982. O Flamengo era o atual campeão e entrou direto na segunda fase, em um grupo com Peñarol e River Plate, que foram os líderes de suas chaves na fase anterior. No triangular de ida e volta, o Rubro-Negro perdeu as duas por 1 a 0 para os uruguaios, que terminaram em primeiro e avançaram para a final contra o Cobreloa, do Chile.

A segunda vez foi na extinta Copa Mercosul de 1999. Os times voltaram a se enfrentar agora em um mata-mata direto pela semifinal. No jogo de ida no Maracanã, o Flamengo fez 3 a 0 com sobras (esta é até hoje a última vitória rubro-negra no confronto). Na volta, o Peñarol deu o troco e fez três gols, mas os cariocas marcaram dois e seguiram para ser campeões em uma final eletrizante contra o Palmeiras.

A terceira e última vez foi na Libertadores de 2019. As duas equipes caíram na mesma chave na fase de grupos, e o Flamengo perdeu por 1 a 0 no Maracanã (esta é até hoje a última derrota rubro-negra no estádio pela competição). Na última rodada, no estádio Campeón del Siglo, os cariocas seguraram um 0 a 0 que eliminou os uruguaios e classificou para o mata-mata o Rubro-Negro, que seguiu até a final contra o River Plate.

Será que a quarta vez manterá a coincidência de definir o futuro campeão? O segundo e decisivo jogo será na quinta-feira da semana que vem, no mesmo horário, em Montevidéu, no Uruguai.

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