Val Baiano, que atuou pelo time carioca na temporada 2010, conversou conversou com exclusividade com o ESPN.com.br

Gabigol marcou 23 vezes em 52 jogos com a camisa do Flamengo na atual temporada. Mas, de tempos para cá, o camisa 9 tem atuado cada vez mais fora da área, abrindo espaço para Pedro e sendo peça fundamental ao time de Dorival Jr. com passes decisivos e assistências para o companheiro de ataque.

Parte disso foi vista na última quarta-feira (31). Na goleada por 4 a 0 sobre o Vélez Sarsfield, na Argentina , Gabriel foi um dos melhores jogadores em campo e deu duas assistências. A primeira para Everton Ribeiro, em passe de primeira, e a outra para Pedro anotar um de seus três gols na semifinal da Conmebol Libertadores .

Gabigol, é verdade, também desperdiçou ao menos duas chances claras de fazer o seu, mas, para quem sabe o peso de atuar no ataque rubro-negro, isso não pode ser usado contra o camisa 9 . Em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br , ex-atacante Val Baiano saiu em defesa de Gabriel e destacou seus méritos na grande fase que Pedro vive.

"Às vezes as pessoas querem tirar o mérito do Gabigol, e eu não concordo. Pedro está fazendo gol, é um baita centroavante, merece uma oportunidade na seleção, mas nós não devemos desmerecer Gabigol de jeito nenhum. Os números dizem tudo. O cara tem mais de 120 gols com a camisa do Flamengo e já nos deu inúmeros títulos”, disse o ex-jogador, que se declarou torcedor fanático do clube carioca.

Tendo curta e marcante passagem pelo time do Rio de Janeiro, em 2010, Val Baiano ainda enfatizou a mudança de característica que Gabriel teve desde a chegada de Paulo Sousa, quando começou, de fato, a jogar mais fora da área. Tal posicionamento ficou mais claro ainda quando passou a jogar com Pedro.

"Gabigol está fazendo uma função para ajudar Pedro, saindo da área. É um cara que tinha essa característica para sair, mas não tanto. Ele abriu mão da característica dele para poder ajudar o Flamengo e tornar Pedro o artilheiro do time. Então, a gente tem que valorizar. Está jogando muito e eu torço por ele", acrescentou.

Val Baiano também fez questão de enaltecer os outros jogadores do elenco, dando destaque à dupla de meias Arrascaeta e Everton Ribeiro.

"Esse time de hoje tem qualidade demais. Rodinei voando pela lateral direita, Filipe Luis também. Tem os meias de qualidade como Everton Ribeiro e Arrascaeta. E ainda vem mais qualidade quando joga Diego, João Gomes, que, pra mim, é um dos melhores jogadores do futebol brasileiro da posição dele . Vidal. Thiago Maia. Os volantes do Flamengo jogariam de meia em outros clubes. Então, fica fácil para os atacantes", finalizou Val Baiano, que disse que o Flamengo hoje é "uma potência mundial".

Gabigol estará em campo neste domingo (4), às 11h (de Brasília), contra o Ceará , no Maracanã, pelo Brasileirão . Como está pendurado na Libertadores, o atacante sequer deve ser relacionado para o jogo de quarta-feira (7), contra o Vélez Sarsfield , também no Rio.